Duncan Williamson fue un hojalatero errante escocés. De estos orígenes aprendió multitud de historias tradicionales que, en un momento determinado, empezó a llevar por escuelas y centros culturales hasta convertirse en un auténtico especialista. Escribió varias recopilaciones y murió a principios de este siglo. Este libro recoge algunas de esas historias, seguidas de un breve estudio sobre la vida y circunstancias de esa casta especial de personas nómadas que fueron los hojalateros en Escocia, más bien buhoneros.

Además de su innegable interés antropológico, los cuentos son realmente atractivos. Algunos son, como cabía esperar, transposiciones de historias universales, pero otros tienen caracteres locales. Así, los protagonizados por "broonies", pequeños seres desharrapados que aparecen de improviso en las solitarias cabañas y, si son bien tratados, le hacen a uno todo el trabajo e inclouso le libran de las enfemedades. O los "silkies" u hombres-foca, que también te recompensan o te castigan según trates a estos animales (aquí hay algunas escenas incluso propias de novelas góticas, con reuniones clandestinas en salas bajo el mar). Y, por supuesto, las sirenas y los sirenos. Lo cierto es que son muy entretenidos, y las fotografías ayudan a hacernos una iodea de cómo debía ser una sesión de cuentacuentos con este Williamson: toda una experiencia. ( )