Sarah e Fen, due cugine, due coetanee, due mondi vicini eppure lontanissimi. Sarah graziosa, dolce, simpatica. Fen bruttina e anche scostante, eppure è riuscita a portar via il fidanzato all'altra. Comunque, Sarah ha trovato un nuovo amore, e sembra aver superato le difficoltà. Ma un giorno le si presenta una strana ragazza, che le chiede insistentemente dove può trovare Fen. Da questo momento, niente sarà più come prima. La ragazza verrà trovata assassinata, mentre l'ex fidanzato di Sarah comincia ad avere comportamenti non del tutto spiegabili. Incapace di accettare supinamente le cose, Sarah comincia a scavare in un passato che le è noto solo in parte, sapendo che è nelle pieghe della sua infanzia che si nasconde la soluzione dell'angosciosa atmosfera che l'opprime all'improvviso. E mentre la governante che ha cresciuto lei e Fen vigila come un soldato, quasi temesse la scoperta della verità, le ombre prendono corpo, gradualmente, fino alla sconvolgente scoperta che squarcia tutti i veli.

Titolo originale: The Poisoned Orchard, 1980