> Si Alexandra David-Néel, la célèbre voyageuse qui fit découvrir le Tibet aux Occidentaux dans les années 1920, était encore de ce monde, elle aurait sûrement adopté Fabienne Verdier : même attrait pour la Chine, même détermination, même soif d’apprendre, même volonté de se fondre dans les usages du pays. Fabienne Verdier, étudiante aux Beaux-Arts dans les années 1980, décide d’aller en Chine s’initier à la calligraphie. Elle débarque seule dans une école d’art du Sichuan, dans une Chine encore très fermée aux Occidentaux. Rien, ni les tracasseries administratives, ni les conditions matérielles misérables, ni l’obstacle de la langue ne viennent à bout de sa volonté : la jeune femme veut recueillir l’enseignement des anciens maîtres, alors méprisés et mis à l’écart par le Parti. Ces derniers ne lui enseignent pas seulement les techniques millénaires de la peinture chinoise, mais lui font découvrir que peindre et vivre sont une seule et même énergie.
Le mouvement du calligraphe demande la perfection, qui, à son tour, ne peut être obtenue que par l’harmonie intérieure.
Un déséquilibre, un manque, et leur empreinte apparaîtra dans le trait. « Très vite, écrit Fabienne Verdier, je me suis rendu compte en maîtrisant la technique que, pour aller plus loin, je devais m’initier à leur philosophie [...]. J’ai appris à la lumière du taoïsme et du bouddhisme [...] qu’à travers l’ascèse, celle-ci une fois dépassée, on pouvait atteindre l’inaccessible étoile : un grain de sagesse qui est aussi, heureusement, un grain de folie ! » Elle restera en Chine presque dix ans, apprenant le cantonais, perfectionnant la calligraphie et cheminant vers la spiritualité. Avec son compagnon, un Français rencontré à Pékin, elle rentre en France à la veille du massacre de Tiananmen et assiste, désespérée, à la répression féroce de la révolte. Peintre reconnu, elle vit et travaille aujourd’hui à la campagne. Un beau témoignage. C.P.-D.
—Psychologies magazine

> Le parcours de Fabienne Verdier est à l’image de ses grands ensembles polyptiques. Etudiante aux Beaux-arts au début des années 1980, elle part en Chine y étudier la calligraphie traditionnelle auprès de maîtres de cette discipline. Des artistes-trésors vivants inquiétés par le régime populaire, à la marge du Parti. Verdier passera 10 ans dans cette marge, hors l’Occident, à se familiariser avec « L’unique trait de pinceau » (le titre de son livre, également chez Albin Michel, 2001). Se donnant complètement à son art qui est finalement technique méditative et cheminement spirituel. Rentrée à l’Ouest, elle couche sur le papier ses ombres chinoises dans « Passagère du silence » (Albin Michel, 2003, Grand Prix des Lectrices Elle 2004). Un livre où l’artiste s’incline devant des millénaires de sagesse taoïste. Mais, son grand livre du Rien, ou du Tout, elle l’écrit dans son atelier ...
—Le Mot & la Chose

> Elle raconte son expérience unique dans l’ouvrage « Passagère du silence - Dix ans d’initiation en Chine » (Editions A. Michel 2003), « livre magnifique nimbé de spiritualité qui suscite un autre regard sur le monde sensible ».
Son maître lui enseigne ainsi non seulement la technique, mais tout un art de vivre délaissé de nos jours, même en Chine :
« Si tu veux travailler les perceptions infinies à travers les lavis d’encre, il faut une attitude d’humilité, de transparence; c’est seulement ainsi que tu feras naître dans tes peintures une présence subtile. Quiétude, calme, silence. C’est le vide qui nourrira ton futur tableau; sur ce terrain vierge la pensée doit jaillir dans l’instant, comme une étincelle limpide ».
Au fil des ans, à force de persévérance malgré de graves ennuis de santé, Fabienne Verdier va devenir « la passagère du silence » qu’elle voulait être. Elle dit avoir retrouvé dans les peintures et les pierres de rêve le monde imaginaire des paysages de son enfance en Ardèche.
« Ma peinture exprime un désir de volupté, de béatitude, un refuge contre la tristesse, le plaisir procuré par les beaux paysages qui, depuis mon enfance, m’ont apporté les moments les plus intenses de joie et de paix. J’ai compris que l’extase, qu’elle se crie ou se taise, n’est pas un don du Ciel qu’on attend les bras croisés, mais qu’elle se conquiert, se façonne, et que l’intelligence y a aussi sa part ».
Un très beau livre d’une vie exemplaire à la recherche de « la tranquillité de l’âme ». — D.G.
—Exigence : Littérature

Fabienne Verdier fait le récit de son initiation à la culture chinoise en racontant sa vie pendant dix (vingt?) ans au fin fond de la Chine. Elle abandonne sa vie d'européenne pour se fondre dans la misérable condition des étudiants chinois d'une université enseignant les arts chinois: peinture, sculpture, calligraphie.

Sa expérience est troublante et semble hors du temps. Les contradictions entre le régime autoritaire et une culture chinoise ancestrale nous font touché du doigt la vie quotidienne des chinois de ce bout du monde. ( )