Enseignants et chercheurs en histoire médiévale ont en France une activité considérable et reconnue au plan international. En dehors des livres et des manuels qu'ils produisent, ils donnent une part importante des fruits de leurs recherches à des ouvrages collectifs, des périodiques et des encyclopédies. Il est donc nécessaire de procéder à un regroupement de leurs articles dispersés pour permettre à un large public de prendre connaissance de leurs résultats, de leurs hypothèses, et de leurs projets. La collection consacrée aux médiévistes français répond à cette préoccupation. Ici la personnalité du médiéviste donne au livre toute sa cohérence. Les articles rassemblés dans ce volume, précédés d'une mise en perspective générale, concernent l'hérésie dite « cathare » et son histoire en Languedoc, du XIIe au début du XIVe siècle. Ils s'efforcent de préciser ses origines, sa nature, son développement et les causes de son effacement. Ils replacent cette dissidence religieuse, celle des « bons hommes », dans un contexte global, à la fois ecclésiastique, spirituel, social et politique, afin de montrer qu'elle ne saurait se définir par une simple analyse interne et que l'on ne doit pas juger des réalités du Moyen Age en fonction du XXIe siècle ; il s'agit d'un monde autre, dont il faut saisir l'altérité pour le bien comprendre.