Avant-dernier roman injustement moins connu de Maupassant qui avait à près l'âge de son protagoniste lorsqu'il l'a écrit. Son titre est tiré du Cantique des Cantiques : L’amour est fort comme la mort, et la jalousie est dure comme le sépulcre."
Le livre conte l'histoire d'Olivier Bertin, cinquantenaire, peintre parisien renommé mais sur le déclin, et de sa longue relation avec sa maîtresse, la Comtesse de Guilleroy. Demeurant l'objet d'un amour passionné de la part de la comtesse, il lui voue en retour des sentiments tendres dont le feu a tiédi. Annette, la ravissante et fraîche fille de la comtesse, portrait juvénile et flatteur de sa mère va raviver le cœur et la jeunesse du peintre qui lui vouera peu à peu un amour fou et désespéré, pour le plus grand tourment de sa maîtresse vieillissante qui en prend conscience la première.
Fort comme la mort est un roman sans concession sur le naufrage de l'âge et de la vieillesse qui se fait jour, sans merci pour le cœur qui continue à s'éprendre et s'affoler. Les miroirs cruellement intègres annoncent la déchéance physique inexorable de la coquette comtesse tandis que la course du temps vole au peintre la possibilité même d'être vu comme un homme amoureux par la jeune Annette.
La deuxième partie du livre est particulièrement bien écrite et ciselée; Maupassant y livre une autopsie subtile et désespérée du cœur.
À découvrir. ( )