J’ai l’impression que tout le monde sur la blogosphère a lu ce livre. Ce qui me l’avait fait acheté, ce n’est pourtant pas les billets que j’avais pu lire mais le fait qu’un très gentil libraire me l’avait conseillé. Il est pourtant resté dormir dans ma PAL tout ce temps et en plus j’ai acheté religieusement les deux autres tomes, sans avoir lu le premier persuadé que ce libraire me connaissait trop bien pour s’être trompé. Quand j’ai relu le résumé, je me suis dit qu’il avait peut être eu tort. Au début de la lecture, je me suis imaginée une histoire à base de Walker, Texas Ranger. Deux gars crapahutent en plein montagne pour aller chercher. Un des gars descend l’autre. Une course poursuite s’engage, en pleine nature, avec la police. Le poursuiveur est sur-entraîné car il passe toute sa vie dans les bois. À un moment, j’étais même prête à penser que Kate, la patronne et maîtresse de Calhoun, était une flic à la retraite et à qui on avait demandé de garder Stoney à l’œil pour éviter qu’il ne retrouve trop vite la mémoire. Puis, quand l’homme au costume est arrivé de l’ancienne vie de notre héros, j’ai plutôt pensé à un Jarod de la série Le Caméléon mais qui au lieu d’être un génie sur-entrainé serait un flic surentrainé. Tout cela pour dire que j’ai trouvé ce livre bien sympa à lire, l’histoire est plutôt pas mal fichue, ce n’est pas écrit avec les pieds (les descriptions du Maine valent franchement le détour) mais surtout l’auteur a su titiller mon imagination et cela faisait pas mal de livres que ce n’était pas arrivé.

Il y a donc deux histoires :

une histoire qui va se régler en un seul volume : un guide de la boutique de pêche où travaille Stoney part avec un client que Calhoun lui a refilé car il ne l’inspirait pas. Ne le voyant pas rentrer, Kate et Stoney s’inquiètent. Ce dernier prend les choses en main et se trouvent des talents insoupçonnés d’enquêteur et d’homme d’action. J’ai trouvé le dénouement très recherché car on ne s’y attend pas du tout. On démasque à un moment l’un des coupables car le mensonge qu’il sort pour alibi n’est pas très crédible pour un homme de son âge et avec ses occupations. On s’attend plus ou moins à une explication venant du passé car il y a des détails qui reviennent souvent dans le roman. Pourtant, je n’avais pas imaginé une histoire aussi complexe et ma foi, assez crédible.
une autre qui est partie pour durer sur plusieurs volumes : celle de Stoney Calhoun lui-même. L’histoire immédiate donne l’occasion de faire des rappels des cinq dernières années de Calhoun, depuis son arrivée dans le Maine mais aussi de voir que si sa mémoire ne lui revient pas, ses faits et gestes trahissent qu’il n’a pas tout oublié. C’est ce dont on va être le témoin car c’est apparemment la première fois qu’il se souvient de quelque chose. Toutes les spéculations lui sont permises, à lui ainsi qu’aux lectures.

C’est ce qui va me pousser à prendre le deuxième dans ma PAL sans plus tarder. ( )

Stonewall Jackson Calhoun, mais tout le monde l’appelle Stoney, vit depuis cinq ans dans le Maine. Il a un job qu’il adore dans un magasin de pêche où il peut passer des heures à fabriquer des mouches très élaborées en attendant le client et officie en tant que guide dans les nombreuses îles du coin. Il a un chien intelligent et affectueux qui n’aime rien autant que la pêche, appelé Ralph Waldo (en hommage au philosophe) et s’est construit une agréable maison près d’une rivière poissonneuse. Et puis, il est amoureux de Kate, sa patronne, qui l’aime en retour. Tout semble aller pour le mieux pour Stoney, qui semble serein et heureux, malgré son amnésie totale après avoir été frappé par la foudre six ans plus tôt. Il se souvient vaguement de son long séjour à l’hôpital et n’a absolument aucun souvenir de sa vie d’avant.

Depuis son installation dans le Maine, Stoney a découvert qu’il aime la pêche (passionnément), la musique et qu’il a un indéniable attrait pour la solitude et la nature. En revanche, il a parfois d’étranges flash-backs et voit, ou s’imagine voir, des scènes assez morbides. Seules incursions du passé proche dans la vie de Calhoun, les visites impromptues d’un mystérieux homme en costume, qui vient régulièrement prendre des nouvelles de sa santé (à moins qu'il ne vérifie l'évolution de son amnésie ?).

Stoney mène une vie tranquille jusqu’au jour où il reçoit la visite d’un homme qui souhaite engager un guide pour la journée. Stoney confie la mission à Lyle, son ami et également employé de Kate. Mais Lyle disparaît et le client, quant à lui, s’est volatilisé. Quand on retrouve la camionnette de Lyle garée sur le parking d’une école, quelques jours plus tard, Stoney se lance dans l’enquête.

Tout l’intérêt de Bitch Creek réside dans la présentation du personnage de Stoney, héros récurrent de la dernière série policière de William G. Tapply. L’intrigue est accrochante, mais classique. Ce qui est plus intéressant, en revanche, est l’évolution du personnage de Calhoun, qui se révèle un investigateur très doué, assistant le shérif dans son enquête, ce qui provoque chez Calhoun une profonde introspection et de nombreuses questions sur son passé. Il en vient à se demander s’il n’a pas été flic dans son ancienne vie, tant ses réflexes sont aiguisés.

Les personnages secondaires sont bien campés et mènent leur existence propre, l'ambiance de la petite ville est vivante et réaliste et la relation amoureuse entre Kate et Calhoun est assez complexe mais plutôt romantique. Finalement, je me suis davantage intéressée à leur histoire personnelle et à l’histoire du Maine qu’à l’enquête dont la conclusion, bien qu’inattendue, est un peu décevante. ( )