Rosamonde est un garçon qui a un prénom de fille. Dans la Société marine des enfants trouvés de Madame Opéra, où il a été recueilli, il est la risée de tous. Alors qu'il désespère de trouver du travail et de commencer enfin sa vraie vie de marin (son rêve), un étrange individu aux yeux rouge sang (M. Sébastipole) vient le chercher pour devenir lanternier (allumeur de réverbères), sur les dangereuses routes de Haute-Investiture. Il faut dire que le monde où vit Rosamonde est peuplé de monstres et d'humains, les premiers tapis dans dans la forêt, les autres barricadés dans les villes fortifiés. Entre les deux, c'est une lutte sans pitié, chacun cherchant à exterminer l'autre. Pour l'orphelin naïf, c'est le début d'un long voyage initiatique au cours duquel il découvre un univers qu'il ne connaissait que via les récits héroïques des chasseurs de monstres. Suite à une erreur, il commence son périple sur le bateau Tête-de-Lard du capitaine Finetonne, un trafiquant de monstres. Rosamonde ne doit qu'à un contrôle douanier d'échapper à ce capitaine louche. C'est alors qu'il fait la rencontre d'Europe, une femme fulgar et célèbre tueuse de monstres. Il devenir malgré lui son apprenti tout en cheminant vers Haute-Investiture. En suivant la magicienne dans son dangereux combat contre les géants, les ricaneurs et les faucheurs, Rosamonde se demande qui sont les plus monstrueux des hommes ou des monstres, mais, en Terre des Monstres, il vaut mieux être chasseur que sédorneur (défenseur des monstres). Après bien des péripéties, il finira par atteindre la ville où doit commencer sa dangereuse vie de lanternier. Premier tome d'une trilogie fantastique originale et intelligente. Situé dans un univers insolite évoquant le dix-huitième siècle, sur des terres étranges et dangereuses, où se déroule depuis toujours un combat perpétuel entre les humains, les monstres et des variantes d'hommes, plus ou moins fabriqués. Potions magiques ou chimiques y sont courants. Les personnages sont hauts en couleur, et l'on s'attache facilement à Rosamonde, jeune garçon rêveur et sensible qui prend de l'épaisseur à mesure que ses aventures l'endurcissent. Un des points les plus intéressants du roman relève de la nature même des monstres. Les personnages rencontrés par Rosamonde sont, à certains égards, bien plus inquiétants que les monstres eux-mêmes. Et l'on sent que le coeur du jeune héros penche souvent pour ces derniers, chassés et exterminés sans distinction. L'écriture, au vocabulaire riche et précis, est soignée et agréable. Un glossaire de cent pages et quelques illustrations complètent le roman. [SDM]