Gaul remained Roman until the Muslim invasion of Spain
Written in 1935, and published posthumously, this is a pedantic summary of the end of the Roman Empire in the west. Pirenne's thesis is that the Germanic invasions of the 5th to 6th century left the essential Roman character of the western empire intact. The invaders were eager to settle in the areas controlled by Rome, and to learn the classical language and model themselves after the Romans. The ancient Senatorial families controlled large estates and provided administrators for the church. The culture was preserved in the coastal regions of the Mediterranean. The break with antiquity came only with the rapid and unexpected advance of Islam. The western Mediterranean became a Muslim lake, and the emperor in Constantinople was preoccupied with resisting the Islamic advance. Thus, cut off from the ancient culture built around commerce and the sea, the Merovingians and then Charlemagne needed to reward their vassals with fiefdoms rather than abundant tax collections, and Feudal society began.
Difficult to read, with discursions and repetitions, and endless footnotes
It was interesting to learn that Henri Pirenne is a national hero in Belgium after WW I, having resisted German insistence on changing the official language in his university, and being deported to Germany as a result. ( )

Un clásico de la Historia Medieval. Por lo visto, Pirenne se pasó sus últimos veinte años dándole vueltas a una idea: la caída de la Antigüedad no fue en el siglo IV con las invasiones germánicas, sino más bien en el VII, con la aparición del Islam. Este sería el verdadero inicio de la Edad Media. Los "bárbaros" estaban bastante romanizados y, tras deponer al último emperador de Occidente, se latinizaron aún más en costumbres, lengua, instituciones, etc. Siempre mantuvieron el respeto al emperador de Bizancio y éste, por su parte, pudo reconquistar amplias partes del antiguo imperio occidental y era, sin duda, el gran factor de la Iglesia aún unificada. Pero la irrupción de los musulmanes redujo a Bizancio a la categoría de potencia regional, separándola de Occidente, dejó al Papa como única fuerza espiritual y cultural en esta zona del Mediyerráneo y, sobre todo, privó a Europa de todo contacto comercial y casi hasta cultural con Oriente, además de hacerse con todo el norte de África, el Medio Oriente y amplias zonas del propio sur continental al menos hasta muchos siglos después. El norte de Europa tuvo que reorganizarse y volverse sobre sí mismo: el resultado fue el efímero imperio carolingio y la lenta aparición de una civilización que ya sí tenía otras características.

Parece que Pirenne dejó esta obra casi terminada, pero sin rematar. A su muerte, entre su hijo y un discípulo ordenaron los papeles y fichas y lo publicaron. Es bastante evidente (y ambos compiladores lo reconocen) que el autor hubiera querido darle una última vuelta sobre todo en cuestión de estilo literario, pero, tal como está, sigue siendo una aportación indispensable a nuestro conocimiento de los orígenes de Europa ( )

Mahoma y Carlomagno es una de las obras más importantes sobre la Edad Media. Escrita por Henri Pirenne al final de su vida, este texto publicado de forma póstuma, refleja la ruptura de la unidad mediterránea debido a la irrupción del Imperio Carolingio. Con gran simplicidad y sin abuso de tecnicismos, Pirenne parte de los últimos años del Imperio Romano de Occidente para pasar a describir los cambios acontecidos con las invasiones bárbaras. Así, el Imperio Islámico y el Imperio Cristiano se ven representados por dos personajes claves, que marcaron el destino de la Edad Media. ( )

A primeira parte é dedicada a mostrar que as invasões bárbaras aniquilaram o poder do imperador de Roma, mas que esses mesmo bárbaros se empenharam na manutenção do Império Romano, através das suas instituições, leis, cultura e religião.
A segunda parte pretende provar que depois das invasões árabes, depois do fecho do Mediterrâneo ocidental ao comércio, todo o Ocidente mudou em consequência: a prata substituiu o ouro como metal fiduciário; o rural sobrepõe-se ao urbano; o regional ao global; a agricultura ao comércio; o germânico ao latino; a anarquia à burocracia. Defende que os reis merovíngios ainda foram romanos, mas que não sabendo ultrapassar a crise desencadeada pelas invasões árabes, declinaram e, com o carolíngios é já a Idade Média que começa.
Resumindo a teoria de Pirenne a uma frase: a Idade Média não começou com a queda de Roma no século V, mas sim com as invasões árabes no século VIII.
Os aspectos da História a que este livro mais aproveita são política e economia. Sobre o aspecto religioso é irrelevante. ( )

This jewel was found at Ohio Books and read while a contractor lowered our bathroom ceiling and installed an exhaust fan. I feel enriched by the opportunity.

His thesis elicited an outcry at the time of its publication: the Middle Ages did not begin with collapse of Rome in the 5th Century but rather in the 8th after Arab control of the Mediterranean threw the West into stasis and decline. Pirenne argues that the barbarian invasions did not disrupt Roman institutions but were simply co-opted by the needy n'er-do-wells. ( )