Walt Longmire est le shérif du comté d’Absaroka, Wyoming, depuis déjà vingt-quatre ans, et le comté est habituellement plutôt tranquille jusqu’au jour où l’on retrouve le corps de Cody Pritchard, selon toute vraisemblance victime d’un accident de chasse. Personne ne s’émeut vraiment de la mort de Cody, qui avait été condamné deux ans plus tôt, avec trois complices, pour le viol de Melissa Little Bird, une jeune femme cheyenne mentalement retardée, lourde conséquence de l’alcoolisme maternel. Les quatre garçons, mineurs au moment des faits, n’avaient écopé que de peines minimales avec sursis. La découverte d’une plume à côté du corps et l’utilisation d’une arme assez particulière orientent les policiers vers la piste de la vengeance …
L’enquête commence et se poursuit sur un rythme assez lent, et c’est tant mieux parce que les personnages valent vraiment qu’on s’intéresse à eux.
Walt est veuf depuis peu, très affecté par le deuil de sa femme Martha. Sa fille, qui vole maintenant de ses propres ailes, lui manque beaucoup. Walt, cependant, ne risque pas de sombrer complètement dans la dépression, car il est entouré d’amis et de collègues aux personnalités bien campées. Harry Standing Bear (un nom qui lui convient à merveille), son meilleur ami, en plus de l’aider dans son enquête, se charge de le remettre en forme. Vic, son adjointe, n’a pas la langue dans sa poche et n’hésite pas à bousculer son patron. Lucian, le précédent shérif, maintenant retraité, n’a rien perdu de sa verve et de son énergie. Et tous les autres, amis indiens aux noms très évocateurs (Artie Small Song, Dany Pretty on Top, Dena Many Camps, …).
Ajoutez à cela une nature grandiose et sauvage, un peu de mystique indienne, une évocation des tensions toujours actuelles entre communautés (blanche et indienne) et vous obtenez un roman tout à fait intéressant aux dialogues vifs et enlevés, toujours teintés d’humour. ( )