Ce livre est un impressionnant pavé, mais pouvait-on décrire toute l'histoire de la Russie de l'antiquité à la révolution de 1917 en moins de pages?
J'ai choisi de lire ce livre parce que j'ai toujours trouvé l'histoire de la "Sainte Russie" intéressante sans avoir jamais pris le temps de m'y plonger. J'y ai trouvé ce que je cherchais : Une grande fresque racontée au travers de l'histoire d'un petit village nommé Russka et des familles qui y habitent.
Sur le fond, il faut bien reconnaître que, derrière le folklore orthodoxe et les paysages immenses de steppes et de forêts, l'empire russe, à la croisée de l'Orient et de l'Occident, s'est toujours développé à la traîne des nations occidentales à cause de l'obscurantisme maintenu par les tsars et la noblesse. les règnes des différents tsars semblent se distinguer par une alternance de répressions sanglantes et de flous artistiques. Soit les souverains se sont montrés rétrogrades et autoritaires (comme Ivan le terrible), soit ils ont voulu imposer le progrès autoritairement (comme la grande Catherine), soit ils se sont laissés manipuler par la noblesse ou le clergé. les uns et les autres se sont heurtés à l'immobilisme russe, autant causé par l'immensité du territoire que par les mentalités. Il m'en est resté une impression d'injustice et de gâchis : Le petit peuple russe s'est fait exploiter tout au long de son histoire d'abord par ses maitres tatars, puis par les seigneurs féodaux (les boyards) et les tsars jusqu'aux communistes. Souhaitons-lui enfin plus de liberté pour l'avenir !
Sur la forme, le livre est bien écrit mais pas vraiment passionnant. Il y a quelques longueurs mais ça reste agréable si on s'intéresse au sujet. ( )