James Oliver Curwood est connu pour ses romans destinés à la jeunesse. Il est surtout connu en France pour un autre de ses romans, le Grizzly, porté à l'écran par Jean-Jacques Annaud sous le titre "L'ours". Comme pour "l'ours", le bout du fleuve se passe dans le grand Nord canadien, et le fleuve dont il est question n'est autre que le Saskatchewan, qui a donné son nom à la province du même nom. Curwood a été fasciné par le Nord et les régions polaires, comme l'a été Jack London. Il y a une filiation directe entre les deux même si Curwood a moins la fibre sociale et a un talent littéraire sans doute en retrait.

"Le bout du fleuve" est un roman simple à lire, un peu cousu de fil blanc, dans lequel un homme accusé à tort de meurtre s'est enfui dans le Nord, et est poursuivi durant trois ans par un officier de la police canadienne. Leur ressemblance physique est frappante. Le policier a les poumons gelés et avant de mourir, convaincu de l'innocence du premier (Keith), lui demande de prendre son identité. Tout le roman porte donc sur ce simulacre en croisant des personnages qui ne le reconnaissent pas mais que lui reconnaît. Bien entendu, il y a une histoire de femmes, de double femme pour être précis, lesquelles jouent un rôle important dans le dénouement de l'histoire.

Ce roman entre dans la catégorie des littératures distrayantes, type roman de gare, bien fichu mais avec des ficelles romanesques un peu grosses. ( )