Ne dans le Piemont en 1932, titulaire de la chaire de semiotique de l'Universite de Bologne, Umberto Eco a enseigne a Paris au College de France ainsi qu'a l'Ecole Normale Superieure de la rue d'Ulm. Il est l'auteur de nombreux essais dont Comment voyager avec un saumon et de trois romans, Le Nom de la Rose, Le Pendule de Foucault et L'ile du jour d'avant. Un tres grand livre... Baudolino, un jeune paysan fantasque et menteur, fait la conquete de Frederic Barberousse et devient son fils adoptif. Baudolino fabule, invente, et, comme par miracle, tout ce qu'il imagine devient histoire. Ainsi, entre autres, il ecrit la lettre mythique du Pretre Jean, qui promettait a l'Occident un royaume fabuleux dans le lointain Orient gouverne par un roi chretien, qui a fait rever de nombreux voyageurs, dont Marco Polo. Baudolino grandit. Alexandrie nait vers 1168 et des annees apres, pousse par le genie inventif de Baudolino, Frederic part, prenant pour pretexte une croisade, rendre au Pretre Jean la relique la plus precieuse du christianisme, que certains appellent le Gradale. Il mourra lors de ce long voyage, dans des circonstances mysterieuses que seul Baudolino saura devoiler. Mais son fils continuera la fabuleuse expedition vers ce royaume lointain peuple de monstres qui ont hante le bestiaire du Moyen Age. Il vit des aventures extraordinaires dont une histoire d'amour avec une creature des plus singulieres des descendantes d'Eve... Raconte a l'historien byzantin Niceta Coniate, tandis que Constantinople se consume apres le sac, l'histoire reserve encore quelques surprises. En parlant avec Niceta, Baudolino comprend des choses qu'il n'avait pas encore compris, d'ou une fin inattendue.