L'Albergo della Magnolia è un romanzo subdolo: inizia con un tono lieve, leggero, quasi frivolo. Ti fa quasi dubitare del suo valore letterario e ti fa pensare che sia solo la solita storia d'amore travolta dagli eventi storici.

In realtà, l'autrice tesse intorno ai suoi lettori una rete di inconsapevolezza simile a quella che avvolge Dino, il protagonista, ebreo, che vuole sposare una ragazza di buona famiglia, cattolica e benestante. Siamo nel periodo fascista e gli ostacoli a un'unione del genere sembrano insormontabili: tuttavia, con tenacia, il protagonista riesce a superarli e a sposare la sua bellissima Sonia Gentile.

Sembra non rendersi conto, però, che la sua non è affatto una vittoria: non è affatto riuscito a entrare nella famiglia di Sonia. Di fatto viene a malapena tollerato, come un cane rognoso che venga sopportato solo perché la bambina lo trova incomprensibilmente carino.

Ma l'aspetto peggiore è che Dino è disposto a perdere la propria dignità per diventare uno di famiglia, per essere amato e stimato come meriterebbero la sua cultura e la sua intelligenza, indiscutibilmente superiori a quelle dei membri della famiglia Gentile, appiattiti in una comoda visione del mondo borghese.

E quando il dramma delle leggi razziali si abbatterà su di lui, innescando una serie di eventi che, con il senno del poi, parevano inevitabili, Dino non potrà far altro che arrendersi alle logiche della famiglia Gentile. ( )

It took me a little while to get into this one however I'm glad I stuck with it. It was a thought-provoking and compelling novel about a Jewish-Italian teacher who falls in love with a privileged Catholic woman in the 1930s and the consequences of the compromises/sacrifices he makes so that they can marry. ( )

This one kind of crept on me. It is quietly told but gathers force as the story mvoes to the ultimate conclusion-rahter like watching a wave break on shore.

I hope more books by this author are translated. ( )

The story moves slowly, in fact I was speed reading this novel ( don't usually do it) to get to the "good parts" ( in other words too much posturing and exposition). Story is an important and reveals the impact of Mussolini's racial laws on Jewish community during WW2. Maybe even more important is the "bella figure" syndrome intertwined into Italian culture that allowed a family to more-or-less wipe out the Jewishness in their upper class family. ( )

The Jewish Husband by Lia Levi
Europa Editions
The cover of the book is evocative of a beautiful and graceful Sophia Loren--I loved It!

What a wonderful surprise this book was! I've read many stories about WWII and the holocaust but not one about what life was like during Facist Italy. Dino Carpi, now David Katz and living in Israel, is writing a letter to his son, Michele. A letter to try to explain his abandonment of his family before WWII sweeps throughout Europe. A story of love for Sonia and the humiliations suffered for that love. Being Jewish, loving a gentile and living in Italy during the reign of Mussolini was frightening but Lia Levi tells us a fascinating story of love, loss and heartbreak.
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