La veille de Noël, des amis sont réunis dans la maison de l'un d'entre eux. Quelqu'un se met à raconter une histoire terrifiante mettant en scène un enfant. Douglas, l'un des convives, évoque une autre histoire mystérieuse qui est arrivée à une de ses amies décédée depuis. Il se fait livrer le manuscrit dans lequel elle a tout raconté et en commence la lecture... Alors qu'elle était toute jeune, elle accepte un travbail qui consiste à s'occuper de deux enfants, Miles et Flora, neveux de son employeur (leurs parents et grand-parents sont décédés). Elle est chargée de vivre avec eux dans une grande demeure située dans la campagne anglaise et faire leur éducation. Une gouvernante et d'autres employés sont aussi présents. En prenant cet emploi, elle s'engage, à la demande de son employeur, à ne le contacter sous aucun prétexte. A peine arrivée, elle est séduite par la petite fille. Puis, elle apprend par courrier que Miles vient d'être renvoyé de son école, il rentre donc dans la demeure familiale. Elle ne comprend pas les raisons de ce renvoi quand elle rencontre l'enfant, elle le trouve parfait et très docile. La gouvernante qui, pourtant, connaît mieux les enfants ne semble pas comprendre non plus... Un soir, un premier événement étrange se produit : alors qu'elle se promène dans le jardin de la maison, la jeune employée aperçoit dans une de ses tours un homme qu'elle ne connaît pas. Elle est effrayée par cette apparition et reste abasourdie... ( )

Pas très facile, comme livre, mais je l'avais lu parce qu'un film terrifiant a été tiré de cette histoire d'une gouvernante aux prises avec deux enfants maléfiques.