Historien et moraliste, William Bonner montre comment la modeste Republique des peres fondateurs s'est peu a peu, depuis la Premiere Guerre mondiale, transformee en Empire, dont, pour la premiere fois dans l'Histoire, l'hegemonie s'etend sur toute la terre. Il montre aussi comment cette transformation s'est accompagnee d'une evolution profonde des mentalites du peuple americain, dans tous les domaines, et particulierement le domaine financier, faisant d'un peuple d'epargnants un peuple d'emprunteurs frenetiques. Individuellement, les Americains vivent a credit, empruntant sans cesse pour rembourser leurs anciens prets, gages sur d'illusoires speculations le gouvernement, lui, finance son deficit, dont le montant, toujours croissant, est si eleve que le cerveau humain ne peut meme plus se le representer, par des emprunts exterieurs, qu'il rembourse tres partiellement en fabriquant des dollars. Paralleles historiques, anecdotes contemporaines, analyse financiere? William Bonner utilise toutes les informations pertinentes pour nous faire vivre, avec parfois fureur et plus souvent humour, l'ascension, et demain la chute, de l'Empire americain. La premiere edition, parue aux Etats-Unis en novembre 2005, et en France en 2006 aux Belles Lettres, sous le titre L'Empire des dettes, a aussitot figure dans la liste des dix best-sellers du New York Times et du Wall Street Journal. Cette nouvelle edition a paru aux Etats-Unis en aout 2009. Dans cette nouvelle edition, les auteurs poursuivent leur demonstration en tenant compte des evenements recents et exposent pourquoi la tourmente financiere qui a touche les US porte en germe la fin de ce qui fut un grand empire.