Romans over homoseksuelen kennen doorgaans een noodlottig einde. Er gaat iemand dood of er wordt iemand terminaal ziek. Dat moet een van de redenen zijn waarom homoboekhandels tegenwoordig veel porno verkopen om het hoofd boven water te houden, van de romans raken hun klanten depressief. Bij de jeugdroman Will Grayson, Will Grayson van de Amerikanen John Green en David Levithan is het totaal omgedraaid. Het boek is prachtig, met vaart en humor beschreven, alleen het einde is van zo’n suikerzoet Hollywoodgehalte dat het glazuur je van de tanden springt. Doodzonde. (En dan komt er ook nog een toegift: ‘We geven toe dat Gods liefde je nooit kan worden afgenomen, omdat je bent wie je bent doordat God je heeft gemaakt.’)

John Green en David Levithan – Will Grayson, Will Grayson

dinsdag 11 januari 2011 om 17u00

Wie vreesde dat de laatste goeie roman over jongeren al was geschreven, moet Will Grayson, will grayson van het duo John Green-David Levithan maar eens lezen.

John Green en David Levithan – Will Grayson, will grayson
Uitgeverij: Lemniscaat
Aantal pagina’s: 277
Prijs: 16,95 euro
ISBN: 978-90-477-0327-3

Uitgeverij Lemniscaat houdt de vinger aan de pols van de betere Amerikaanse jongerenliteratuur. Bij bosjes worden recente Young Adult-romans vertaald. In deze actuele fictie krijg je niet zozeer 'probleemjongeren', maar wel stevige jongvolwassenen die evenzeer de greep op het leven verliezen als hun lot in eigen handen nemen.

De protagonisten zijn helemaal 'nu': well informed, opgegroeid in gebroken gezinnen, vroegrijp, en in die wirwar ook nog altijd op zoek naar de liefde die vriendschap heet (of andersom). De verhalen spelen zich af op school, in grootsteden, niet zelden hebben de levensechte personages megalomane projecten in hun hoofd.

Doordat veel scheppers van die jongerenpersonages zelf zijn opgegroeid met het internet, sms, msn, blogs, Facebook et cetera, worden communicatiemedia vlotjes in de verhalen geïntegreerd. Binnensboeks hoppen van het ene genre naar het andere is allang geen trend meer, het is bijna een must.

John Green en David Levithan zijn twee kleppers van de Amerikaanse Young Adult-school. Lemniscaat vertaalde een roman die ze samen schreven: Will Grayson/will grayson.

Dat samen knutselen aan jongerenverhalen is een betrekkelijk nieuw fenomeen. Uitgeverij Querido past het op een andere manier toe in haar reeks Slash-boeken, waarbij 'gevestigde auteurs' levensechte verhalen van jongeren optekenen, in samenspraak.

Bij Will Grayson/will grayson kozen Green en Levithan ervoor elk een personage met dezelfde naam uit te werken. In het ene hoofdstuk komt de ene Will Grayson (mét hoofdletters) aan het woord, in het andere doet de andere will grayson zijn verhaal (zonder hoofdletters). Tot ze - het klinkt geforceerd maar verloopt vrij natuurlijk - elkaar als bij toeval op een dag ontmoeten en hun levens verstrengeld raken.

Will Grayson 1 is een vrij normale adolescent: ietwat teruggetrokken, behoorlijk nuchter en onzeker, maar met het hart op de juiste plaats. Zijn identiteit wordt mede bepaald door zijn allerbeste vriend, Tiny Cooper: een onrustige, vitalistische en narcistische homo die 'out and proud' een musical over zichzelf en de liefde in elkaar bokst.

Will Grayson 2 is een ietwat geïsoleerde en zwartgallige jongeling. Hij zit als homo nog in de kast en kampt met een depressie. Zijn klankbord is de al even cynische Maura, die zich dan weer geen blijf weet met haar verliefdheid op haar homomaatje.

A wonderfully campy, sweet, romantic gesture in the spectacular style that readers have come to expect from these two YA masters.

Two superstar authors pair up and really deliver the goods, dishing up a terrific high-energy tale of teen love, lust, intrigue, anger, pain, and friendship threaded with generous measures of comedy and savvy counsel.

...complete with honest language, interesting characters, and a heartfelt, gritty edge, this quirky yet down-to-earth collaboration by two master YA storytellers will keep readers turning pages.