La 4e me de couv. indique : "Chaque langue est une bibliothe que unique, aux rayons charge s de grammaires, de dictionnaires, d ́encyclope dies botaniques et zoologiques, de recueils de chants et de fables ́Œ Chacune raconte une histoire diffe rente, offre une manie re d ́e tre au monde. Or plus de la moitie des six mille langues actuellement parle es pourraient disparai tre d ́ici la fin de ce sie cle. Dans Ces mots qui meurent, Nicholas Evans, homme de terrain a la passion contagieuse, e voque des langues toutes plus insolites les unes que les autres. Apre s avoir rappele l ́historique de la curiosite occidentale en la matie re, il montre ce que les langues menace es peuvent nous apprendre sur l ́histoire des migrations, des technologies, des religions, de la pense e ́Œ Il explique comment les linguistes proce dent, croisent leurs indices avec d ́autres scientifiques, en quoi l ́incroyable cre ativite linguistique engendre des mode les intellectuels diffe rents ́ de Vanuatu aux Ame riques, du Cameroun a l ́Australie, du Ne pal a la Sibe rie ́, insiste sur l ́importance des arts lyriques et vivants. Avant de s ́inte resser aux locuteurs des ℗± petites ℗ langues, a leur avenir comme a celui de la diversite linguistique, bien commun a pre server. Car si l ́e rosion n ́a jamais e te aussi rapide, l ́inte re t pour les langues, comme les moyens pour les enregistrer sont ine dits. Nicholas Evans propose ainsi des solutions pour prote ger la ℗± logosphe re ℗ , dans un registre ge ne reux, alliant e rudition et chaleur humaine, qui parle aussi bien aux linguistes qu ́a un public plus large, ouvert a l ́autre."