Roger Scruton gelingt eine stimmige, verständliche und herzliche Annäherung an einen Denker, der so oft zitiert wird, in der Tiefe aber doch nicht einfach verständlich ist. Ich würde dieses Buch als Einstieg empfehlen, als Annäherung an einen Mann, der völlig besessen war vom Denken, Diskutieren und Schreiben.

Kant verbrachte nahezu sein ganzes Leben in Königsberg, wo er 1804 als 80-Jähriger starb. Seine letzten Worte waren angeblich: „Es ist gut. So viele Weiterführungen dieses Satzes sind möglich und ich präferiere dies: Es ist gut, dass er so tief und weit dachte und die Fragen die Fülle aufwarf, deren Beantwortung auch heute nicht so monokausal sind wie viele denken.

"Zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit immer neuer und zunehmender Bewunderung und Ehrfurcht, je öfter und anhaltender sich das Nachdenken damit beschäftigt: Der bestirnte Himmel über mir und das moralische Gesetz in mir."

Aus seinen gedanklichen Fixsternen formulierte Kant Wahrheiten und Ableitungen in ein Sprachgebäude, das auch heute noch fasziniert und das Erlernen von Wort-Bedeutungen erfordert: z.B. analytische versus synthetische Wahrheiten. Letztere lassen sich nur aus der Erfahrung gewinnen. Daraus ergibt sich eine der spannendsten Fragen: "Wie kann ich Erkenntnis von der Wirklichkeit erlangen allein durch Reflexion, ohne Rückgang auf Erfahrung?"

Die Demut der Vernunft ist für Kant der eigentliche Gegenstand der Achtung seiner selbst und der anderen. Der Mensch soll sich als Glied eines transzendentalen Überbaus fühlen, während er weiß, dass er nur die Welt der Natur zu erkennen vermag. Ästhetische Erfahrungen und praktische Vernunft sind für ihn zwei unterschiedliche Aspekte des Moralischen. Mit ihrem Zusammentreffen wird jenes allgemeine Gesetz gültig, das jeder in sich fühlt und das man so ausdrücken kann:

Naturgesetzformel:. „handle so, als ob die Maxime deiner Handlung durch deinen Willen zum allgemeinen Naturgesetze werden sollte.“

Allgemeines-Gesetz-Formel:. „handle nur nach derjenigen Maxime, durch die du zugleich wollen kannst, daß sie ein allgemeines Gesetz werde.“

Menschheitszweckformel:. „Handle so, daß du die Menschheit sowohl in deiner Person, als in der Person eines jeden andern jederzeit zugleich als Zweck, niemals bloß als Mittel brauchst.“

Reich-der-Zwecke-Formel: „Demnach muß ein jedes vernünftige Wesen so handeln, als ob es durch seine Maximen jederzeit ein gesetzgebendes Glied im allgemeinen Reiche der Zwecke wäre.“

Nur so entsteht Freiheit und der Mensch erhebt sich aus seiner begrenzten Natur hinauf zum transzendentalen Überbau. Er ist gut. Es ist gut. ( )

This review is of the Oxford Past Masters edition by Scruton published in 1982. The Very Short version appears to be a recycling of the earlier one without significant revisions, as far as I can tell; just the addition of a few illustrations, some bibliographic updates and perhaps other minor tweaks.

Scruton has a gift for distilling difficult matter down to its essence with minimal dumbing down; for concisely explaining things with clarity and precision; and for organizing his text into a structure that flows logically and makes connections among ideas. Arguably the prime candidate for this treatment among philosophers is the famously opaque and often obscure Kant, and Scruton does a superb job in this small but dense synopsis.

The principal focus is on the Critique of Pure Reason but he also deals with the Critiques of Practical Reason and of Judgment, while touching on the Foundations of the Metaphysic of Morals and on Religion within the Limits of Reason Alone (with other texts no doubt in the background). We start with the possibility of objective knowledge. Kant reacted against Leibniz, Descartes and Hume, identifying problems with each while more or less synthesizing what wasn’t problematic to develop his doctrine of (qualified) objective knowledge.

Of course that’s ridiculously oversimplified; what Kant did was quite subtle, nuanced and fascinating. From this foundation Scruton describes Kant’s metaphysics, moral philosophy and aesthetics. He largely skips over the second half of the Critique of Judgment, which deals with theology, as he considers it fairly weak.

Scruton says he presupposes the least possible knowledge of philosophy but that Kant’s thought is inherently very difficult, so the reader shouldn’t be surprised if he has to read the book more than once. I read it slowly and need to read it again. But I can’t imagine anyone doing a better job with Kant in 94 small pages. I hope to take Scruton up on a couple recommended readings and then take another stab at the first Critique.
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Scruton se segura e não tergiversa a falar da beleza da mulher, só mencionando "malditos comunistas" duas vezes, de modo que considerei uma boa introdução à Kant, ouvindo assim em audiolivro, da crítica da razão pura e as condições de possibilidade para o conhecimento, pela razão prática e a reaproximação à religião pouco convincente, até a filosofia moral e política, com seus importantes avanços (consolidação da separação de poderes, união dos países, a universalidade do conceito de pessoa e suas implicações jurídicas, a ligação entre direito natural e dever moral), à estética e o jogo da imaginação a apreender mas não necessariamente por conceitos, com ideias problemáticas mas fecundas em torno do belo e do sublime. Dito isso, é claro que Kant merece muito mais que um livrinho. Mas é que ele também merece um livrinho. Terminei hoje no ônibus vindo pra casa. ( )

12/7/21

I think I sort of understood most of it, but how much I will coherently remember or could explain to anybody else is another matter. ( )