Extrait: ...en souffrit comme d'une meurtrissure grave. "Toi qui es bacheliere, est-ce qu'il n'y a pas quelque part un... une sentence, qui dit: "Ne touchez "pas au couteau, au poignard," au truc, enfin? -A la hache, dit-elle machinalement. -C'est ca. Eh bien, mon petit, il ne faut pas toucher a la hache. C'est- a-dire blesser un homme... dans ses faveurs, si j'ose m'exprimer ainsi. Tu m'as blesse dans les dons que je te fais.... Tu m'as blesse dans mes faveurs. -Tu... tu parles comme une cocotte " begayait-elle. Elle rougissait, perdait sa force et son sang-froid. Elle le haissait de demeurer pale, de garder une superiorite dont tout le secret tenait dans le port de tete, l'aplomb des jambes, la desinvolture des epaules et des bras.... L'index dur plia de nouveau l'epaule d'Edmee. "Pardon, pardon. Je vous epaterais bien en affirmant qu'au contraire c'est vous qui pensez comme une grue. En fait d'estimation, on ne trompe pas le fils Peloux. Je m'y connais en "cocottes," comme vous dites. Je m'y connais un peu. Une "cocotte," c'est une dame qui s'arrange generalement pour recevoir plus qu'elle ne donne. Vous m'entendez?" Elle entendait surtout qu'il ne la tutoyait plus. "Dix-neuf ans, la peau blanche, les cheveux qui sentent la vanille; et puis, au lit, les yeux fermes et les bras ballants. Tout ca, c'est tres joli, mais est-ce que c'est bien rare? Croyez-vous que c'est bien rare?" Elle tressaillait a chaque mot et chaque piqure reveillait pour le duel de femelle a male. "Possible que ce soit rare, dit-elle d'une voix ferme, mais comment pourrais-tu le savoir?" Il ne repondit pas et elle se hata de marquer un avantage: "Moi, dit-elle, j'ai vu en Italie des hommes plus beaux que toi. Ca court les rues. Mes dix-neuf ans valent ceux de la voisine, un joli garcon vaut un autre joli garcon, va, va, tout peut s'arranger.... Un mariage, a present, c'est une mesure pour rien. Au lieu de nous aigrir a des scenes ridicules......".