L'Ariel College di Cambridge viene sconvolto dall'assassinio di tre studentesse: sulla scena dell'ultimo delitto, vengono trovati Nick e la sua ragazza Olivia, coperta di sangue e in stato catatonico.
Il detective che si occupa del caso fin dal primo omicidio si rivolge all'amico psichiatra Matthew Denison anche lui coinvolto nelle indagini per fornire un possibile profilo del killer. La ragazza viene ricoverata e affidata alle cure di Denison, che poco alla volta riesce a riportare Olivia alla realtà.
Il racconto si svolge su due piani: il presente, con le indagini riguardo il terzo omicidio e i colloqui con Olivia; il passato, indicato anche con un diverso carattere tipografico, torna al primo delitto, analizzando le reazioni dei vari personaggi coinvolti.
La narrazione forse all'inizio è un po' confusa e rallentata, ma subito si riprende e trova un ritmo serrato davvero coinvolgente.
Il lettore si trova a presumere l'identità del killer man mano che gli vengono proposti gli indizi: più e più volte si troverà a cambiare idea, con dei colpi di scena che sembrano non finire mai. Forse chi legge Deaver intuirà più facilmente la soluzione dell'enigma: la Newman preferisce un intreccio simile a quelli del collega americano, ma non rischia affatto di sembrarne un clone.
Macabro e crudele, è così avvincente che non si riesce a chiudere il libro prima dell'epilogo. ( )

Dit boek begon een beetje stroef omdat mijn ebook een beetje een rare opmaak had. Het verhaal springt nogal van het ene jaar naar het andere. En dat kon ik dus helemaal niet zien aan de opmaak. Toen ik eenmaal doorhad hoe het werkte ging het een stuk beter. Spannend genoeg, maar ook redelijk voorspelbaar. ( )

Se l'edizione italiana avesse mantenuto il titolo originale, forse mi sarei accostata a questo libro in maniera diversa. In ogni caso la trama è scontata, i protagonisti sono i classici stereotipi senza profondità (il figlio dei fiori, lo snob, la reginetta del college, l'amica doppiogiochista, l'irlandese, la borsista che si sente diversa dagli altri, l'introverso), persino i colpi di scena si vedono arrivare. Chi sia l'assassino è chiaro fin dalle primissime pagine, e anche il presunto colpo di scena dell'ultima pagina sa di roba già vista.
Una lettura veloce e senza pretese, nulla di più. ( )

Non eccelso, ma un buon esempio di thriller psicologico, con una trama non proprio originalissima ma ben sviluppata. La soluzione è celata, non troppo abilmente, dietro continui piccoli colpi di scena, intuibili magari da chi ha infarinattura delle teorie psicologiche o mastica abitualmente thriller. ( )