Style admirable, mais intrigue quelque peu vieillie ( )

Gérard Lacase est un jeune étudiant qui écrit une thèse sur Bossuet. Il prend la décision d'aller passer quelques jours au château de la Quartfouche, situé en plein coeur de la campagne normande, où l'érudit et désargenté M. Floche détient des manuscrits de l'auteur.
Dans un style classique (agréablement) un peu compassé, le roman présente un charme certain par l'atmosphère secrète et confinée qu'il distille.
Pendant son séjour, le jeune homme tombe amoureux du portrait - enfermé dans un médaillon - d'une certaine Isabelle dont il apprend qu'elle est la mère du jeune garçon infirme qui vit au château et qu'un étrange abbé se charge d'éduquer avec désinvolture. Alors qu'il était désireux de quitter au plus vite l'ambiance étouffante du château bruissant de tristesse et de non-dits, il souhaitera au contraire prolonger son séjour afin d'en apprendre davantage sur cette mystérieuse Isabelle et essayer de la rencontrer.
On trouve curieusement dans ce roman un peu de la matière romanesque, à la lisière du fantastique, qui sera la "marque de fabrique" du Grand Meaulnes, publié deux ans plus tard.
Bien que n'étant pas considérée comme une oeuvre majeure d'André Gide, ce roman est une découverte tout à fait intéressante. ( )

C'est au château de la Quartfourche que débarque, à l'improviste, un jeune étudiant-chercheur, Gérard Lacase, qui, pour sa thèse sur Bossuet, attend beaucoup des conseils de l'érudit M. Floche et des documents précieux que celui-ci détient. Mais bientôt le jeune homme oublie Bossuet pour laisser vagabonder son esprit sur le destin hors série d'une jeune femme très belle, Isabelle de Saint-Auréol, qui s'est enfuie du château en y laissant un fils infirme, Casimir. Ce dernier est élevé par un précepteur en soutane. L'étudiant devient amoureux de l'image de cette Isabelle qu'il a reconstituée de toutes pièces à partir des bribes de confidences glanées ici et là ; cette Isabelle qu'il aperçoit par hasard un jour où elle vient, en cachette de son fils, rendre visite à sa famille. Mais il ne parvient pas à lui parler. Longtemps après, il la retrouve, toujours au château qu'elle a hérité à la mort de ses parents et qu'elle va vendre. C'est une aventurière sans scrupule et quelque peu criminelle qui ne vivait que des sommes extorquées aux auteurs de ses jours.