USA, Californien, Rocky Beach, ca 1980
Indeholder "En hilsen fra Hector Sebastian", "1. En fremmed dukker op i tågen", "2. Ondt blod", "3. En usædvanlig velkomst", "4. Eleanor lyver", "5. Et besøg hos en død mand", "6. En urolig nat", "7. En travl morgen", "8. Utrolige begivenheder", "9. Jupe forsøger at regne den ud", "10. Et fodspor med fire tæer", "11. De forsvundne kalendersider", "12. Mærkelige lyde fra ruinerne", "13. Endnu et tyveri", "14. Den afdøde videnskabsmands notater", "15. Flere og flere spørgsmål", "16. En dobbelt overraskelse", "17. Jupe løser mysteriet", "18. Flugt - og siden fanget", "19. Et motiv til syv milloner kroner", "20. Mr. Sebastian bliver imponeret".

De tre drenge Jupiter Jones, Pete Crenshaw og Bob Andrews holder meget til på en genbrugsplads / skrammelplads / ophugger, som ejes af Jupiters onkel og tante, Titus og Mathilda. De har lavet en klub eller detektivbureau, De Tre Detektiver, som med succes har opklaret nogle sager og forfatteren Hector Sebastian har skænket dem sin bevågenhed.
En eftermiddag med tæt tåge kommer en ældre mand og en ung pige gående udenfor skrammelpladsen og Jupiter hjælper dem hen til en bænk, da manden får det dårligt. Desværre ender det med at han dør og på hospitalet gætter de på en hjerneblødning. Han hed Karl Birkensteen og arbejdede som arvelighedsforsker for Spicer Stiftelsen, der ligger i Citrus Grove i nærheden af San Diego. Pigen hedder Eleanor Hess og arbejder samme sted og tager sig af forsøgsdyrene.
Spicer Stiftelsen er oprettet af Abraham Spicer, der tjente en formue som plasticfabrikant men hellere ville have været fysiker. Pigen bliver hentet af et par af de andre fra stiftelsen, dr Terreano og mrs Collinwood.
Historien om dødsfaldet kommer i medierne, men er snart glemt igen. En James Brandon, der er arkæolog, sørger for næste omtale, for han finder et skelet af et fortidsvæsen i en hule i udkanten af Citrus Grove. Hulen er blevet afdækket af et nyligt jordskred på en bakke ovenfor en mark, der ejes af en mr Newt McAfee. Og det var et rent tilfælde at Brandon opdagede skeletresterne. McAfee er meget opsat på at gøre opmærksom på at det er hans jord, hans hule og hans skelet.
Brandon og McAfee kommer i TV og Brandon forklarer at den gængse teori er at indianerne i Amerika stammer fra mongoler, der gik over strædet ved Alaska for nogle tusinde år siden.
McAfee vil ikke give slip på skelettet og forudser et stort ryk-ind af folk, der vil betale entre for at se en ægte hulemand. Interviewet ender med et slagsmål mellem Brandon og McAfee.
Nogle uger senere får drengene et lift med en af Jupiters naboer, Les Wolf, der skal op til Citrus Grove og installere et køkken i en restaurant, Happy Hunter. Der er ikke ledige overnatningsmuligheder i byen, men de spørger Newt McAfee og opdager at Eleanor Hess er hans niece og at hun bor ved ham og hans kone Thalia. Newt er sygeligt pengebegærlig og Thalia er kraftig og uvenlig. Eleanor er vokset op ved dem efter at hendes forældre døde i en bilulykke. Newt kræver 70 kroner for en enkelt overnatning for de tre drenge og det er for en plads på loftet i laden med en udendørs vandhane på udhuset som eneste badefacilitet.
Eleanor skammer sig over onklens opførsel og lover at sørge for at de ikke skal betale for yderligere overnatninger. Hun lover også at tage dem med til Stiftelsen og vise dem rundt.
Her møder de James Brandon, der diskuterer om menneskets voldelige natur med en dr Terreano. En dr Elwood Hoffer, der er immunolog. En Frank DiStefano, der er medhjælper og måske lun på Eleanor.
Og en mrs Collinwood, der er husbestyrerinde for dem. Hun morer sig over Terreano, der altid taler om hvor voldelige menneskene er, men selv er superrar. Og Brandon, der påstår at vi ikke er voldelige, og så selv har et hidsigt temperament!
Tilbage hos McAfee finder de ham i diskussion med Brandon. McAfee foreslår Brandon at komme til indvielsen af hans "museum" næste dag og betale tredive kroner i entre, så han kan se lidt mere på skelettet. Diskussionen gør McAfee i godt humør og han inviterer drengene ind til en smugpremiere. De synes at det er ganske rædselsfuldt, men er kloge nok til ikke at sige det højt. McAfee har ellers sørget for at man også kan købe T-shirts med "Citrus Grove, Menneskets Vugge" og nøgleringe og små hulemænd af plastic. What's not to like? McAfee har også engageret en vagt, kaldet Sigøjnerjohn. Denne er nu ikke sikker på at den døde synes om at blive udstillet på den måde. Pete holder på at døde mennesker ikke kan mærke at der står nogen og kigger på dem. Men John spørger om han nu er helt sikker på det.
Om natten kommer John lettere panisk over i laden og vækker drengene for han har set hulemanden gå rundt udenfor. De får også vækket McAfee, der mener at det er noget John har drømt og at det bare er noget pjat. Men om morgenen finder Jupiter faktisk et enkelt fodspor fra en barfodet mand, der har gået ude i græsset, hvor John mente at have set "hulemanden". Næste dag er der indvielsen af museet og det bliver dækket af diverse tv-stationer. Drengene spiser morgenmad sammen med Terreano og Hoffer. De sidste to ville hellere spise nede i byen end oppe i Stiftelsen sammen med Jim Brandon, for han er ikke så hyggelig at være sammen med for tiden.
De diskuterer "hulemanden" og arv/miljø og om det er klogt at pille i arvematerialet. Hvilket drejer diskussionen ind på Karl Birkensteen og hans forskning i at gøre dyr klogere. Selve indvielsen går helt galt. Nogen har blandet et bedøvelsesmiddel i anlægget til plænevanding og tænder for det, lige da første taler går op på podiet. Tyve minutter senere vågner de første folk og man opdager at "hulemanden" er fjernet. Politiet kommer selvfølgelig til og undersøger det hele. McAfee og Brandon var begge blandt de bedøvede. Et brev med stavefejl og et krav om løsepenge på 70.000 kr dukker op. Det er postet dagen før. Og der er ingen tegn på et bedøvelsesmiddel i vandet. Døren til museet var lukket op med en nøgle. Newt McAfee har den ene og den anden hang på en knag i køkkenet, men det gør den ikke mere. Jupiter sørger for at få en afstøbning af fodaftrykket. Han bemærker også et aftryk af en sko inde i museet hvor skelettet lå. Det er forskellige størrelser fødder, så måske er der to på spil?
De snakker med Eleanor Hess og hun fortæller at Newt og Thalia ikke levner hende mange penge og fx ikke mener at hun bør gå på universitetet. Faktisk holder de hende grundigt nede og har selv en del ud af huslejen, der kommer ind på at leje Eleanors forældres hus ud. Men hun sparer op og når hun har nok, vil hun rejse.
Frank DiStefano havde maveinfluenza, så han var ikke til indvielsen. Jupiter tænker over hvem der ellers ikke var der. Der er ikke mange spor, så de prøver at gå i den retning Sigøjnerjohn så hulemanden gå i. De kommer til en nedlagt kirke, der tilhører familien Lewison, og møder der Elwood Hoffer. Han fortæller dem om sine teorier om immunsystemet, allergi og kræft. Bagefter er Pete helt overbevist om at Hoffer fortjener at vinde Spicerlegatet på syv millioner kroner. Det uddeles en gang om året til den af forskerne, der har gjort det vigtigste i årets løb.
Drengene går op til Brandon med afstøbningen af den bare fod og han er helt enig i at det er en "moderne" fod, dvs en skoformet fod. Han vil vise dem et skelet, han selv har fundet i Afrika, men opdager så at det er væk. Så nu er der to skeletter, der er væk!
Jupiter forsker videre i hvad Birkensteen egentlig lavede inden han døde og opdager at hans notater er væk. Birkensteen ser ud til at have lånt bøger om bedøvelsesmidler og var på vej til et møde med en dr Henry Childers den dag han døde.
Jupiter overhører en telefonsamtale mellem Eleanor og en anden. Det lyder som om Eleanor ikke har helt rent mel i posen.
Nede i byen ser han Newt, der mødes med nogle andre mænd fra byen. Det ser ud som om de skillinger sammen til løsepengene? Jupiter holder øje indtil de kommer tilbage efter at have afleveret pengene. Han får deres opmærksomhed ved at sige at standardpraksis for at levere bytte tilbage ville være en busstation eller togstation. Mændene skynder sig hen til jernbanestationen og finder ganske rigtigt en kuffert der. Og der er et skelet i. Eneste problem er at det er Brandons skelet og ikke Newts!
Jupiter regner ud at DiStefano, Eleanor og Hoffer har noget med det at gøre. DiStefano har fundet ud af at Birkensteen havde opfundet et nyt bedøvelsesmiddel uden bivirkninger. Formlen på stoffet har han også fundet. Så han brugte i ledtog med Eleanor det nye middel til at bedøve folkemængden med og snuppede skelettet. Desværre er Jupiter, Bob og Pete i DiStefanos bil, da han lufter sin teori. DiStefano har en lille fiks spraydåse med midlet i og de tre drenge vågner op ved siden af Eleanor i bælgravende mørke i den forladte kirke. De er spærret inde, men kommer dog overraskende hurtigt fri. Eleanor er rasende på DiStefano og ringer til politiet og fortæller at han formentlig er henne ved en kemikalieforhandler for at købe stofferne til en ny portion af bedøvelsesmidlet. Det er forresten døbt 23-4, fordi Bergensteen brugte det første gang den 23 april. Politiet skynder sig til kemikaliefirmaet, men bliver overrasket af DiStefano og hans lille spray. Til gengæld bliver DiStefano overrasket over at Eleanor kører sin bil ind i hans og forhindrer ham i at flygte i den. Og Pete rammer ham i hovedet med en aubergine, så politiet kan tage over.
Det ser ud til at DiStefano har tilintetgjort formlen på bedøvelsesmidlet, så det er tabt for menneskeheden.
Jupiter har gættet på at Newts skelet er gemt i den gamle kirke og at det er Hoffer, der har gjort det for at stille Brandon i et dårligt lys. Motivet er selvfølgelig de syv millioner kroner i legatet. Hoffer indrømmer ikke direkte, men går ind for at ringe til sin advokat.
I sidste kapitel får Hector Sebastian historien og han bliver glad for at kunne bruge sin nyindkøbte computer med tekstbehandlingsanlæg og printer.

Det er vist første gang i serien at nogen faktisk dør. Og DNA teknik har jo også gjort fortællingerne om indvandringen mere nuanceret. Der er en fin forklaring af C-14 datering og problemerne med at bestemme om et skelet er fra et menneske eller en abe. Jeg kan ikke lide ideen om at det skulle være så nemt eller uskadeligt at bedøve en hel menneskemængde. Hvordan i alverden undgår man at slå flere af dem ihjel og skade endnu flere? ( )