Kurze Inhaltsangabe
In dieser Erzählung wird Bluma Lennon ein Opfer ihrer Literatur-Obsession: Bluma, eine Cambridge-Lehrerin, hatte ein Gedichtband von Emily Dickinsons erstanden, las sogleich weltentrückt darin… und wurde beim Überqueren der Straße überfahren. Nach ihrem Tod erhält ihr Ex-Geliebter eine mit Mörtel verschmutzte Ausgabe von Joseph Conrads (über den Bluma promovieren wollte) Buch „The Line of the Shadow“. In das Buch hatte Bluma eine mysteriöse Widmung geschrieben: "Carlos als Andenken an die verrückten Tage in Monterrey." Fasziniert von dieser Widmung, geht er auf die Suche nach Hinweisen auf die Identität und das Schicksal dieses Carlos, den Bluma bei einem Schriftstellerkongress kennengelernt hatte.
Nach einer Weile erfährt er schließlich von Carlos Brauer. Er hatte eine riesige Bibliothek und einen unglaublichen Fimmel: Er verwendete Monate darauf, für seine Bücher eine völlig neue inhaltliche Ordnungs-Systematik zu entwickeln – Bücher verfeindeter Autoren sollen nicht nebeneinanderstehen müssen, die "Gefühle" müssen zueinander passen. Als er mit seinem Katalog fast fertig war, vernichtet ein Brand beinahe seine Sammlung. Das Feuer konnte aber rechtzeitig gelöscht werden und die Bücher blieben erhalten. Doch die Ordnungs-Systematik war verloren. Aus Verzweiflung verkaufte er sein Haus und zog mitsamt seiner Bibliothek ans Meer. Dort baute er aus den Büchern und Mörtel ein Haus. Nun hat die Bibliothek einen praktischen Nutzen, ist ihm Schutz, Obdach und Heim. Eines Tages sucht er ein bestimmtes Buch und schlägt deshalb an diversen Stellen Löcher in die Wände, irgendwann findet er es, er bringt es kurz darauf zur Post... Adresse Bluma Lennon. Die Schäden, die er mit der Entnahme des Buches an seinem Haus aus Papier angerichtet hatte, ließen sich nicht mehr beheben, weil das Verschwinden des einen Buches sich nicht wieder gut machen lässt. Mit dem Haus verschwindet auch sein Besitzer. ( )

Mentioned in a book about books, I can't remember which now. A short story about obsessions, book ones and others. A decent diversion, and a quick, well-written read. But, no Borges. Not a life-changer. Better stories of bibliomania in the works of Basbanes, but charming nevertheless. That's the word: charming. If you like books a tad too much, a nice read. Charmingly illustrated. ( )

Contaba Guillermo Cabrera Infante que mientras vivió en Londres Había dedicado una habitación de su casa a biblioteca. En ella las estanterías cubrían las paredes, los libros se amontonaban en los estantes, sobre la mesa, en las sillas, formando pilas por los rincones. En cierta ocasión el hijo de la vecina que ocasionalmente bajaba a la casa del escritor descubrió la biblioteca. El pequeño, perplejo, no pudo menos que exclamar: “Esto es una casa libro”.

“La casa de papel” nos habla de bibliotecas particulares, de las múltiples formas de ordenar los libros, muchas de ellas conforme a una lógica que sólo entiende su dueño, de manías y obsesiones de los lectores, de lecturas queridas y otras olvidadas. Su lectura me trae a la memoria la interesante opinión de Augusto Monterroso:

“Existen los que dicen no haber vivido sino la vida de los libros. Yo no: he vivido, odiado y amado, gozado y sufrido por mí mismo; y he sido y mi vida ha sido eso; pero a medida que pasa el tiempo me doy cuenta de que siempre lo he hecho como si todo -incluso en las ocasiones de mayor sufrimiento y en el momento mismo de ocurrir- fuera el material de un cuento, de una frase o de una línea. Ignoro si esto es bueno o malo, si me gusta o no”

Algo parecido sucede a los personajes de “La casa de papel”.Un pequeño gran libro en el que todo letraherido se sentirá seducido, atrapado al verse reflejado en alguna de las lentes del espejo poliédrico que forman los libros y las relaciones con ellos.
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I loved this little novella that imagines a scenario where bibliomania is carried too far. But, there's lots we book lovers can relate to, also.

"Books change people's destinies. Some have read The Tiger of Malaysia and become professors of literature in remote universities. Demian converted tens of thousands of young men to Eastern philosophy, Hemingway made sportsmen of them, Alexander Dumas complicated the lives of thousands of women, quite a few of whom were saved from suicide by cookbooks."

The lovely, but symbolic rather than literal interpretation of the text, illustrations by Peter Sis complement this novella.

I believe this is the only one of Carlos Maria Dominguez's works that is translated in English, and unfortunately apparently out of print as well. The House of Paper , which was also published under the title The Paper House is definitely worth hunting down an used copy. ( )

http://www.mytwostotinki.com/?p=1532

Are you a bookworm? Great, then we have a thing in common! Are you a bibliophile, a person who loves books? You are not alone! Are you a book collector? Yes, I also belong to that species! Are you a bibliomane? Uh-oh, then you might be in trouble!

According to Wikipedia, “bibliomania can be a symptom of obsessive–compulsive disorder which involves the collecting or even hoarding of books to the point where social relations or health are damaged.” Next to this definition you see a photo of some bookshelves with the neat caption: “Cluttered bookshelf, one symptom of bibliomania.” – No, the photo was not taken at my home – since even cluttering my bookshelves isn’t sufficient anymore for all the books at my place…

Bibliophilia or bibliomania can even have tragic consequences, in fiction and in real life; Peter Kien in Elias Canetti’s Auto-da-fe comes to mind, as well as the real-life biblio-criminals Don Vicente or Magister Tinius, two priests who committed murder out of an insane compulsion to increase their libraries. (Isn’t it interesting that of all people two priests are the most extreme cases of book-insanity?)

The small and charming book The Paper House by Carlos Maria Dominguez (with beautiful illustrations by Peter Sis) fits very well here.

The ingredients: Bluma Lennon, an attractive female English literature professor with a – in the true sense of the word - fatal love of the poetry of Emily Dickinson; her Argentinian part-time lover and successor at the university who is the narrator of the story; a stained and gritty copy of Joseph Conrad’s The Shadow Line; and Carlos Brauer, an Uruguyan book collector who sent this strange copy to Bluma.

While on a visit at home in Buenos Aires, the narrator uses the opportunity to go to Montevideo and investigates about Brauer who was obviously in a kind of relationship with Bluma. What he learns from the owner of an antiquarian bookshop in the Uruguayan capital, and a book collector who knew Brauer well, makes the narrator – and the reader! – more and more curious; and when he finally discovers the House of Paper to which the title alludes, Brauer has become a real mystery. Of course I will not give away the full story here – but for addicted readers like you this small book will be a treat, that’s for sure.

The House of Paper is a very enjoyable novella that I read in one sitting. For all of you that have an issue with bibliomania, the book may be also of educational value. Carlos Maria Dominguez is a very productive Argentinian author who lives in Uruguay. The House of Paper makes me curious to read more of his books. If I am not mistaken, this is the only book by him so far translated in English; two of his novels and another book with stories are available in German. ( )