Henry Rider Haggard n'est plus à présenter. Auteur de "She" (Ah ! Ayesha), des "mines du roi Salomon", d'"Eric aux yeux brillants", il est le digne représentant de l'écrivain britannique n'ayant aucun doute sur la suprématie d'Albion sur le monde et de ce type de littérature d'aventures à la limite du fantastique qu'affectionne particulièrement les anglo-saxons. Lorsqu'il écrivit "Le jour où la Terre trembla", il était couvert d'honneur mais dans une profonde déprime. La première guerre mondiale fait rage en Europe. Il y perd un fils. Il se sent vieillir et constate l'écroulement du monde. Pour autant, l'auteur va produire une de ces œuvres mystérieuses qui atteignent le cœur du lecteur car on y aborde des thèmes éternels : l'amour, l'ambition, le pouvoir, l'esprit du sacrifice. De ce roman puissant aux sombres lueurs, on retiendra les deux figures majeures d'Oro et d'Yva, rescapés d'un monde détruit. Détruit par Oro qui possède des pouvoirs immenses, dont celui d'immerger des continents, et qui ne rêve que grandeur, soumission, pouvoir. Héritier d'une civilisation engloutie qui fait penser à l'Atlantide, Oro a voulu survivre à ces temps anciens, avec sa fille, en se plongeant dans un sommeil qui aura duré deux cent cinquante mille ans. Oro qui souhaite refondre ce monde après l'avoir visité (sous forme de corps astral) et constaté que l'espèce humaine est passée experte en horreurs. De l'autre côté, Yva, la Dame brillante, féminine à souhait, dotée également de pouvoirs mais chez laquelle l'esprit de dévouement et de sacrifice, allié à l'humilité et à la sagesse, fait qu'elle prend le parti opposé de son père Oro.

Sans dévoiler le roman, on peut dire qu'il ménage au spectateur des scènes grandioses telles que l'auteur les aime. Les montagnes sortent de terre, les villes souterraines s'offrent au regard, les civilisations passent en extraits brillants. Ce sens de la description fantastique allié au sens de la dramaturgie est un élément de succès indéniable dans les œuvres de Haggard. Si le style de l'auteur est très marqué XIXème siècle, le lecteur accroche à l'action qui, dans le roman présent, ne démarre qu'après une longue présentation des personnages et un naufrage sur une île inconnue.

Réflexion morale d'un homme en plein doute et se voyant vieillir dans la solitude, ce roman est traversé de sombres éclairs mais toujours soutenu par le filigrane d'un amour espéré que Henry Rider Haggard savait éternel.

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