Dans une petite communauté côtière de Nouvelle-Zélande, les habitants maoris doivent se battre contre de riches promoteurs immobiliers qui menacent de construire un grand complexe touristique sur leurs terres. Écrit par une auteure d'origine maorie, ce roman a une couleur locale forte puisqu'il intègre de nombreux mots maoris en plus de représenter une réalité touchant ce peuple. La narration est effectuée en alternance entre trois personnages centraux au récit : Toko, l'enfant prophétique, et Roimata et Hemi, ses parents adoptifs. Tous vivront des événements dramatiques inattendus qui transformeront leur communauté à jamais.