Extrait: C'etait cette double poesie de l'inculture du sol et de l'ignorance de ceux qui la hantaient qu'on retrouvait encore, il y a quelques annees, dans la sauvage et fameuse lande de Lessay. Ceux qui y sont passes alors pourraient l'attester. Place entre la Haie-du-Puits et Coutances, ce desert normand, ou l'on ne rencontrait ni arbres, ni maisons, ni haies, ni traces d'homme ou de betes que celles du passant ou du troupeau du matin., dans la poussiere, s'il faisait sec, ou dans l'argile detrempee du sentier, s'il avait plu, deployait une grandeur de solitude et de tristesse desolee qu'il n'etait pas facile d'oublier. La lande, disait-on, avait sept lieues de tour. Ce qui est certain, c'est que, pour la traverser en droite ligne, il fallait a un homme a cheval et bien monte plus d'une couple d'heures. Dans l'opinion de tout le pays, c'etait un passage redoutable. Quand de Saint-Sauveur-le-Vicomte, cette bourgade jolie comme un village d'Ecosse et qui a vu Du Guesclin defendre son donjon contre les Anglais, ou du littoral de la presqu'ile, on avait affaire a Coutances et que, pour arriver plus vite, on voulait prendre la traverse, car la route departementale et les voitures publiques n'etaient pas de ce cote, on s'associait plusieurs pour passer la terrible lande; et c'etait si bien en usage qu'on citait longtemps comme des temeraires, dans les paroisses, les hommes, en tres petit nombre, il est vrai, qui avaient passe seuls a Lessay de nuit ou de jour. On parlait vaguement d'assassinats qui s'y etaient commis a d'autres epoques. Et vraiment un tel lieu pretait a de telles traditions. Il aurait ete difficile de choisir une place plus commode pour detrousser un voyageur ou pour depecher un ennemi, L'etendue, devant et autour de soi, etait si considerable et si claire qu'on pouvait decouvrir de tres loin, pour les eviter ou les fuir, les personnes qui auraient pu venir au secours des gens attaques par les bandits de ces parages, et, dans la nuit, un si vaste silence aurait