Cuenta la historia de los hititas, un pueblo indoeuropeo que se convirtio en una potencia dominante en Medio Oriente. Su enfrentamiento en Egipto con Ramses II por el control de Siria dio lugar a una de las mayores batallas del mundo antiguo. La caida del imperio hitita fue repentina y sus registros historicos escasos hasta que el descubrimiento de las tabillas cuneiformes que proprocionaron una rica fuente de informacion en la que se basa este trabajo del autor

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EL MISTERIO DE LOS HITITAS

INTRODUCCIÓN
STA información sobre el descubrimiento del imperio de los
hititas constituge un libro completo por si solo. Podría muy
bien ostentar el titulo de "Libro de las Rocas", en cuyo caso
se agregaría orgánicamente, como quinto libro, a los cuatro
anteriormente publicados y que hace algún tiempo reunia en una
"novela de la arqueologia" bajo el nombre de "Dioses, Tumbas
y Sabios".

En ella describi la historia de cuatro eras de la civilización,
pero no a la manera directa y minuciosa de los historiadores, sino
antes bien dando un rodeo que me permitiera poner de manifiesto
los métodos a menudo novelescos del investigador, gracias a
los cuales fue posible redescubrir aquellas antiguas civilizaciones
De modo semejante he obrado esta vez. Este libro, cugo titulo
exacto es en alemán: "Desfiladero angosto y montaña negra",
trata de los arqueólogos y de sus excavaciones; de viajeros y de
descifradores, y en el transcurso de la narración, gracias a los
objetos desenterrados, va perfilándose, por decirlo ast, una realidad
que necesita ser interpretada: la imagen del imperio de los hititas,
el cual, hasta fecha relativamente reciente, era poco menos
que desconocido. De todos modos, en un punto esencial difiere
este quinto libro de los precedentes.

No puedo iniciar esta introducción prometiendo, como enton-
ces hice, que "voy a relatar aventuras emocionantes". La verdad
es que entre los adeptos de la hititologia no se dan figuras
novelescas tales como Schliemann, el descubridor de Troya; el atleta
Belzoni, el médico Botta y los agentes consulares Layard, Ste-
phens y Thompson. Por otra parte, el territorio que dominaron los
hititas no ha sido pródigo en hallazgos suntuosos como los de
Egipto, ni en él se descubrieron tumbas cuyo mobiliario nos haya...

EL MISTERIO DE LOS HITITAS:EL DESCUBRIMIENTO DE UNA ANTIGUA CIVILIZACIÓN

Origen de las citas Casi todas las traducciones de los textos egipcios e hititas que se citan, existen en varias versiones, difieren bastante unas de otras, según el punto de vista particular de los arqueólogos y el estadio en que se encontraba la ciencia cuando se realizaron las respectivas traducciones. Para su inclusión pura y simple en este libro se ha hecho caso omiso de los comentarios eruditos que generalmente acompañan a dichas traducciones. Las citas egipcias se basan en las obras de Adolf Erman, Günther Roeder, Hermann Ranke, Alexander Scharff y Siegfried Schott, y las hititas principalmente en las interpretaciones de H. T. Bossert, Johannes Friedrich y Heinrich Zimmern, algunos de cuyos textos han sido reproducidos por Antón Moortgat y Margaret Riemschneider. Introducción Esta información sobre el descubrimiento del imperio de los hititas constituye un libro completo por sí solo. Podría muy bien ostentar el título de «Libro de las Rocas», en cuyo caso se agregaría orgánicamente como quinto libro, a los cuatro anteriormente publicados y que hace algún tiempo reunía en una «novela de la arqueología» bajo el nombre de «Dioses, Tumbas y Sabios».

En ella describí la historia de cuatro eras de la civilización, pero no a la manera directa y minuciosa de los historiadores, sino antes bien dando un rodeo que me permitiera poner de manifiesto los métodos a menudo novelescos del investigador, gracias a los cuales fue posible redescubrir aquellas antiguas civilizaciones. De modo semejante he obrado esta vez. Este libro, cuyo título exacto es en alemán: «Desfiladero angosto y montaña negra», trata de los arqueólogos y de sus excavaciones; de viajeros y de descifradores, y en el transcurso de la narración, gracias a los objetos desenterrados, va perfilándose, por decirlo así, una realidad que necesita ser interpretada: la imagen del imperio de los hititas, el cual, basta fecha relativamente reciente, era poco menos que desconocido. De todos modos, en un punto esencial difiere este quinto libro de los precedentes.No puedo iniciar esta introducción prometiendo, como entonces hice, que «voy a relatar aventuras emocionantes».

La verdad es que entre los adeptos de la hititología no se dan figuras novelescas tales como Schliemann, el descubridor de Troya; el atleta Belzoni, el médico Botta y los agentes consulares Layaré, Stephens y Thompson. Por otra parte, el territorio que dominaron los hititas no ha sido pródigo en hallazgos suntuosos como los de Egipto, ni en él se descubrieron tumbas cuyo mobiliario nos haya legado evidencias de acontecimientos de la historia primitiva, como es el caso de las tumbas reales de Ur, en Caldea. Puede que esta constatación decepcione a primera vista. Lo cierto es que ni los mismos grandes reyes hititas parecen haber atesorado fabulosas riquezas como los demás príncipes orientales, ni haber destacado como promotores y mecenas de las artes, a pesar de que reinaron sobre un pueblo que, según ahora sabemos, en el segundo milenio antes de nuestra era llegó a ser la tercera gran potencia del Oriente Medio, al lado de Egipto y de los imperios babilónico y asirio.Tengo esperanzas, no obstante, de que la lectura de este libro no dejará de tener interés; cuando menos para aquellos que saben apreciar la afirmación de Woolley, el descubridor de Ur y de Alalakh, según el cual «el arqueólogo prefiere adquirir conocimientos nuevos a encontrar objetos materiales».

Con respecto a la adquisición de «conocimientos», si puedo hacer buenas promesas al que leyere este libro, por cuanto aquí por primera vez enfrentase el lector con una primera relación coherente y detallada del sorprendente descubrimiento de la civilización de los hititas. En la bibliografía de que se disponía hasta fecha muy reciente, esta cuestión se ventilaba en unas pocas páginas del prólogo, mientras que aquí será revelado un mundo antiguo verdaderamente nuevo por lo desconocido; un mundo que no figuraba aún en nuestros manuales de historia.Al quedar la hititología tan sensiblemente despojada de fantasía y de fascinación humana, no me ha sido posible esta vez presentar este libro como una «novela de la hititología». Lo que ofrezco no es, en verdad, más que un relato, una crónica, pero me ha sido dado el poder tratar minuciosamente algunos métodos de investigación arqueológica, tales como los que hicieron posible el desciframiento y la reconstitución de la cronología...

Het Indiana Jones-gehalte van dit boek ligt aanzienlijk lager dan dat van Goden, Graven en Geleerden en dat lijkt de auteur zelf soms te spijten. Hij doet in elk geval zijn best om de meest avontuurlijke anekdotes op te rakelen uit het leven van de archeologen die de geschiedenis van het Hettietenrijk wisten te ontrafelen. Ceram weet in elk geval de treffende details te schetsen, niet alleen uit hun leven, maar ook uit het archeologisch onderzoek zelf. Zijn uiteenzettingen over de ontcijfering van taal en schrift alleen al maken het boek lezenswaardig.

Ceram beperkt zich niet tot een geschiedenis van het archeologisch onderzoek - een geschiedenis die hij liet doorlopen tot aan de verschijningsdatum van het boek. Hij geeft ook een beknopt overzicht van de geschiedenis en de cultuur van de Hettieten. Daarbij beperkt hij zich tot de hoogdagen van het rijk in het tweede millennium voor onze jaartelling. De slag bij Kadesh - ironisch genoeg alleen bekend uit Egyptische bronnen - krijgt daarbij een prominente plaats, onder meer omdat het daarop volgende vredesverdrag bekend is uit Egyptische en Hettietische bronnen. In zijn beschrijvingen toont hij zich niet geheel onpartijdig. Hij is niet geïnteresseerd in het voortleven van de Hettietische cultuur na de val van het rijk. Over die cultuur heeft hij ook geen hoge pet op.

Ruim zestig jaar na verschijnen, nog altijd een lezenswaardig boek. ( )