Det är år 1916. Arvid Pettersson arbetar som tulltjänsteman i Haparanda. Första världskriget pågår för fullt och vid gränsen mellan Sverige och Finland passerar soldater, flyktingar, smugglare och spioner. Pettersson upptäcker att en rysk ballerina på väg för att uppträda i Stockholm har en pistol med sig. Han förälskar sig i henne och låter därför bli att rapportera vapnet. Strax därefter blir han tillsammans med två andra män anklagad för att ha mördat en rysk högt uppsatt tjänsteman i Torneå. De blir satta i ryskt fängelse, men de lyckas fly. De upptäcker att den ryska ballerinan är inblandad i mordet och börjar följa efter henne mot Stockholm. Rysk och svensk polis följer i sin tur efter dem

En storartat rolig och spännande äventyrsroman, full av charmerande tidsfärg från ett Sverige som försöker stå utanför kriget.