Superbe roman polyphonique qui nous plonge au coeur de la communauté égyptienne immigrée aux Etats-Unis, des personnages pour une grande part issu du milieu universitaire. Des vies qui se cherchent, qui se croisent, qui se questionnent sur le statut d'exilé/immigré.
Ce roman soulève des voiles sur l'opposition orient-occident, les différentes conceptions de la vie, entre religion et laïcité, entre culpabilité et responsabilité, engagement et fuite....
Comme L'immeuble Yacoubian, premier ouvrage couronné de succès, il constitue un moment riche en réflexions, en émotions et en plaisir, d'une écriture très fluide.
Cet auteur est à rapprocher de Naguib Mahfouz, autre grand auteur égyptien qui a eu le Prix Nobel de littérature. Ils adoptent tous deux une approche assez politique, chacun selon des angles différents ; Alaa El Aswany aborde une approche plus contemporaine car il évoque le monde après le 11 septembre 2001. ( )