J’ai découvert Sigrid Undset avec [Kristin Lavransdatter], que l’on considère généralement comme son chef-d’œuvre. Et effectivement, mes lectures suivantes n’ont jamais été aussi intenses, et c’est le cas ici avec cette œuvre de jeunesse, qui selon certains préfigure d’ailleurs Kristin Lavransdatter. J’ai cependant pris beaucoup de plaisir à la lire. D’abord parce que je suis revenue sur les terres de Norvège à l’époque lointaine de la christianisation, ensuite parce que Vigdis a un tempérament tout aussi bien trempé que celui de Kristin. Ce sont aussi les mêmes forces qui façonnent leurs destins : l’amour, certes, mais aussi et peut-être surtout l’honneur et la fierté (le terme « farouche » du titre, jamais utilisé dans le texte, n’est pas usurpé!). Mais les parallèles s’arrêtent là, et Vigdis n’est pas une ébauche de Kristin, c’est bien un roman à lui tout seul. J’ai peut-être trouvé au début le style de Sigrid Undset un peu froid et distancié, mais soit qu’il se réchauffe soit que je m’y suis habituée, cette sensation s’est très vite estompée et j’ai suivi Vigdis sur les chemins de sa vie avec un immense plaisir de lectrice.
Un très bon moment de lecture, tant pour ceux qui connaissent déjà Sigrid Undset et veulent explorer son œuvre au-delà de ses grands succès que pour ceux qui ne la connaissent pas et que la longueur de [Kristin Lavransdatter] pourrait intimider.