Il existe peu d'histoires de la philosophie en francais, et celles que l'on peut lire s'adressent a des specialistes ou a des etudiants. L'oeuvre de Bertrand Russell, en revanche, est accessible a tous, sans que pour cela l'expose des differents systemes perde en quoi que ce soit de son exactitude et de sa rigueur. C'est donc un tableau coherent et complet de la philosophie occidentale, de l'Antiquite a nos jours que l'honnete homme trouvera ici. Complet, cela va de soi, car l'erudition de l'auteur ne saurait etre mise en defaut. Coherent, car une pensee sous-entend et anime cet ouvrage, cette pensee que les philosophes sont a la fois des effets et des causes: ils sont les effets des circonstances sociales, de la politique et des institutions de leur temps ils sont la cause (s'ils sont heureux) des nouvelles croyances qui faconneront la politique et les institutions des ages futurs. Pour ma part, dit l'auteur, je me suis efforce de faire ressortir chaque philosophe comme un produit de son milieu, un homme en qui se cristallise et se concentrent les pensees et les sentiments qui, d'une maniere vague et imprecise, sont ceux de la communaute dont il faisait partie. Par la suite cet ouvrage capital de Bertrand Russell, grand penseur anglais, Prix Nobel 1950, a un double caractere: non seulement il est nourri de pensee comme un livre de philosophie, mais il se lit avec tout l'interet qu'on apporte a un livre d'histoire. Redisons-le, c'est une oeuvre qui pourra, et devra, figurer dans la bibliotheque de tout honnete homme .