J'ai abordé avec circonspection ce tome 1 d'une série apparemment très longue et apparemment très culte. ça démarre doucement dans un cadre champêtre quand soudain les évènements se précipitent et on se fait happer par l'action pour ne plus lâcher le livre avant les dernières pages, avec un soupir de frustration car évidemment...la suite est au prochain épisode!

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Ce livre est le premier tome d'une oeuvre magistrale et ambitieuse encore inachevée aujourd'hui et comptant à ce jour pas moins de 10 tomes en VO soit le double en VF.
Au premier abord ce cycle ne brille pas par son originalité, et le tableau que nous dépeint Jordan a tout de la redite de Tolkien. La trame du récit et même les personnages font tout de suite penser au Seigneur des Anneaux. La parenté Myrdraal/Nazghûl par exemple est explicite, de même Lan Mandragoran, Roi sans courronne de la Malkier nous renvoie l'image de ce bon vieux Aragorn. D'autres influences plus au moins prononcées sont distillées tout au long de ce roman, Dune dont les Bene Gesserit semblent avoir quelque peu déteint sur les Aes Sedai ou le Cycle Arthurien pour la plupart des noms de lieux et de personnages.
Mais là ou beaucoup aurait fait l'erreur de s'enfermer dans ces clichés (et la chose n'est pas rare dans ce genre littéraire), Jordan va prendre tout le monde à contre-pied en cultivant les différences et la singularité de son oeuvre. Le roman regorge de trouvailles et d'innovations ( les deux faces du pouvoir unique, les Amis du Ténébreux, le Jeu de Maisons, les Sul'Dam ...)
La psychologie des personnages est étonnante de réalisme (sauf peut-être chez certains personnages féminins) et l'auteur va dévelloper autour des protagoniostes un monde riche et complexe aux fondations solides (les détails historiques, géographiques, sociaux et culturels abondent).
Jordan quitte donc les sentiers battus de la Fantasy classique pour s'aventurer vers des contrées encore inexplorées et y tracer son propre chemin. Un chemin hasardeux et dangereux pour le plus grand bonheur des lecteurs que nous sommes. ( )