Konzipiert als ein Versuch von aufklarerischen Beamten, ohne Gewalt auf konspirative Weise ein radikal aufklarerisches Programm in die politische Praxis zu uberfuhren und durch Errichtung eines Sittenregimes den vom weltlichen und geistlichen Despotismus verderbten Naturzustand von Freiheit und Gleichheit in der menschlichen Gesellschaft wiederherzustellen, stellt der Geheimbund der Illuminaten (1776-1786) ein gesellschaftspolitisches Phanomen von gesamteuropaischer Bedeutung dar. Neben einer kurzen Darstellung der Geschichte des Geheimbundes und dem Versuch einer Interpretation des Systems im Zusammenhang der Spataufklarung vermittelt der Band alle wichtigen 'Illuminatenschriften' - Satzungen, Programme, Instruktionen, Briefe und Berichte - zur Ideologie, Geschichte und Wirkung des Bundes.