Ein langwieriges, umständliches, stellenweise schwer zu ertragendes Buch.
Ich habe über ein halbes Jahr für die Lektüre gebraucht, mit immer wieder anderen Büchern zwischendurch. Manns berühmte Langatmigkeit schwingt sich hier zu besonderen Höhen auf, alles wird betrachtet, gewendet und ganz langsam erzählt. Vor allem in der wörtlichen Rede ist die Ausschweifung stellenweise fast unerträglich, zu aufgesetzt, zu darstellerisch, zu künstlich. Man mag in früheren Zeiten so gesprochen haben, Genuss beim Lesen hat es mir nicht verschafft.
Hinzu kommt, dass die Hautperson Joseph über weite Strecken des Buches extrem unsympathisch dargestellt wird. Ein selbstverliebter Jüngling, egoistisch, prahlerisch, Narzisst, der kein Interesse an den Befindlichkeiten Anderer hat – das führt dem Leser ganz wunderbar die eigentlichen Tiefen dieser biblischen Geschichte vor Augen, aber es ist auch ein ständiges Bombardement mit Widerwärtigkeiten.
Der Anfang mit seinen mystischen Spekulationen ist sehr faszinierend, und es gelingt Mann durchaus, dass man Joseph gegenüber trotz allem Sympathien empfindet. Die Gelegenheiten zur Fremdscham sind für meinen Geschmack aber zu zahlreich.
Hochstehende Literatur, faszinierende Neuerzählung der bekannten biblischen Geschichte. Viel Spaß gemacht hat es aber leider nicht. ( )

Thomas Mann considerou esta monumental narrativa da história bíblica de José como a sua magnum opus. Concebeu-a em quatro partes – As Histórias de Jaacob, "O Jovem José", José no Egito e José, o Provedor – como uma narrativa unificada, um «romance mitológico» da queda de José na escravidão e da sua ascensão a senhor do Egito.

Baseado num profundo estudo da História, e utilizando detalhes pródigos e convincentes, Mann evoca o mundo mítico dos patriarcas e dos faraós, as antigas civilizações do Egito, da Mesopotâmia e da Palestina – com as suas divindades e rituais religiosos –, e a força universal do amor humano em toda a sua beleza, desespero, absurdo e dor. O resultado é uma brilhante amálgama de ironia, humor, emoção, perceção psicológica e grandeza épica.

Der zweite Teil ist um Vieles besser als der erste Band. ( )