Quel est le ressort intérieur pour lutter contre l'infortune ? Quelle est la capacité d'adaptation d'un homme issu d'un milieu douillet et confronté à une situation diamétralement opposée ? Quelle est la force de l'esprit contre un matérialisme revendiqué et assumé ? Ce ne sont que quelques questions posées par London dans ce roman brutal qui, sur fond d'aventure, ne masque pas la fascination de l'auteur envers la force pure, la vitalité primordiale, la bête qui est en l'Homme une fois que celui-ci s'est affranchi de la morale.

La prose de l'auteur est à éclipse : parfois de bonnes flambées dynamiques, d'autres fois des moments un peu longuets mais en règle générale, les textes de London tiennent bien la route. L'auteur a bien travaillé son personnage de Loup Larsen, force de la nature, autodidacte, qui croît en rien d'autre que la force, et l'exerce terriblement dans ce lieu clos qu'est un navire. Le personnage de Van Weyden ne sert qu'à faire valoir la fascination pour cette force brutale et à opposer de très faibles arguments ("le pape, combien de division ?"). A toutes les questions posées ou levées par London, l'auteur n'apporte que peu de réponses. Le loup des mers part avec son secret. ( )