Ce livre est court mais il compense sa brièveté par une qualité remarquable de l'écriture. Jack Schaeffer a tracé avec ce roman une épure parfaite, un thriller sur fond de conquête de l'Ouest où la tension repose sur le non mouvement d'un seul homme silencieux, le mystérieux Shane. On ne sait d'où il vient, on ne sait où il ira mais durant le temps où son histoire est contée à travers les yeux émerveillés d'un enfant, il attire tout à lui, comme un trou noir qui concentre la matière.

Roman d'initiation pour la jeunesse mais aussi parfum de l'absolu à l'aube d'une vie d'adulte, Shane pose la question du destin, du conditionnement des êtres humains et des efforts faits pour s'en libérer. Par son action décisive (un duel remarquablement écrit), Shane libérera les fermiers en même temps qu'il retombera dans ce conditionnement auquel il voulait échapper.

Une pure merveille. ( )