Atwoodové román se odehrává v druhé polovině 20. století a politicky odráží zejména existenci západních levicových hnutí. Sama Atwoodová se aktivně hlásí k levici a patří k propagátorům ekologického života. V očích Joan jde ale o bezzubé bojůvky, kterým přes velkolepé ideály chybí konkrétní cíl i prostředky.

Bohatý děj doplňuje neodolatelný atwoodovský humor a samozřejmě i ironický feminismus. Její hrdinka se sice motá v začarovaném kruhu, své konání ale reflektuje s dokonalým odstupem: Joan se snaží řídit svůj vlastní život jako život svých romantických románových hrdinek, ale vůbec se jí to nedaří, život se jí vymyká z rukou. Každá další maska je jen komplikací, z níž už není cesty zpět. Snad jen ta schopnost nadhledu ji ještě drží nad vodou. A že se nedočkáme laciného happyendu, jaký by nechyběl v Joaniných románcích, či naopak nějaké konečné tragédie, je nasnadě.

Které já však v závěru vítězí, není vůbec jasné. Joan se v Itálii místo pocitu osvobození zmocní paranoia a fikce se životem se jí promíchá natolik, že ve snaze uchopit život do vlastních rukou praští flaškou naprosto nevinného chlápka.

Obgleich manche Passagen allzu sehr ausgewalzt werden, so ist der Roman doch durchweg amüsant und stellenweise auch grotesk: er liest sich mitunter wie eine Parodie auf unsere Zeit. Unverkennbar macht sich die 1939 in Ottawa geborene Schriftstellerin und Literaturkritikerin Margaret Atwood - die "Frankfurter Allgemeine" nannte sie einmal "Kanadas Vorzeigeautorin und Beinahe-Feministin" - über Modeströmungen lustig, über unrealistische Fanatiker und linke Bewegungen, weibliche Wunschvorstellungen, den Literaturbetrieb im allgemeinen und die Machart von Trivialromanen und den Geschmack des Publikums im besonderen. Die einzelnen Figuren zeichnet sie witzig und treffsicher mit hintergründiger Ironie und spitzer Feder, vor allem die Männerwelt wird mit Seitenhieben reichlich bedacht. Humorvoll, zuweilen auch zynisch, hält sie der heutigen Gesellschaft mit ihren Ansichten über Identitäten, ihrer Oberflächlichkeit, Verlogenheit und Sensationsgier einen nicht allzu schmeichelhaften Spiegel vor. Obgleich das Buch schon vor mehr als zwei Jahrzehnten erstmals in Kanada auf dem Buchmarkt erschien, hat es von seiner Aktualität nichts eingebüßt.