> Les aventures de Bilbo, un hobbit entraîné bien malgré lui par le magicien Gandalf et une compagnie de treize nains dans une chasse au trésor que garde le dragon Smaug.
Récit précédant Le Seigneur des Anneaux, roman précurseur de la fantasy, ce conte écrit par J.R.R. Tolkien pour ses enfants est l'histoire par laquelle tout a commencé... « Dans un trou vivait un hobbit... »
--Le Livre de Poche

Bilbo est un livre pour enfant qui contient toute la genèse de la fameuse "mythologie pour l'Angleterre" que voulait créer JRR Tolkien et dont le "Seigneur des anneaux est le joyau majeur. Professeur de littérature ancienne, Bilbo est une ébauche on ne peut plus réussie dans le domaine de la fiction regroupant des nains, un trésor, un dragon et quelques personnages fantastiques. Je connais Tolkien depuis longtemps mais je n'avais jamais eu l'occasion de lire ce petit opus de début de carrière littéraire. Comme pour le Seigneur des Anneaux, j'ai trouvé que la mise en place est un peu fastidieuse, lente, pesante et puis tout s'emballe brusquement jusqu'à la fin. La structure narrative est assez simple et peut convenir à enfants à compter de 9 ans.

En tout état de cause, je pense qu'il est préférable de lire le livre plutôt que de connaître l'histoire par la trilogie cinématographique de Peter Jackson, qui noie l'histoire de ce hobbit sous un déluge d'éffets spéciaux. ( )

Tellement plus rafraichissant que LOTR ! Une aventure au schéma très classique, avec de l'humour, où l'on retrouve le goût de Tolkien à nous promener dans des lieux insolites, dans des espaces étendus, panoramiques.

Serait-ce un livre écolo ? La nature y est le personnage principal, sous ses formes végétales ou minérales. C'est une oeuvre positive mais qui manque cruellement de personnages féminins (comme souvent avec Tolkien...). ( )

Le classique des classiques de la fantasy, avec une traduction dépoussiérée, nous emmène encore plus facilement dans la Comté : l'émerveillement est toujours au rendez-vous on nous n'attendons désormais qu'une chose, une nouvelle traduction du Seigneur des anneaux. ( )

En janvier 2013, Le Magazine littéraire a consacré un dossier sous-titré La fabrique d'un monde à l'auteur de fantasy J. R. R. Tolkien. Ce dossier passionnant et très complet a été grandement alimenté par la récente publication d'un Dictionnaire Tolkien aux éditions CNRS. Sa lecture m'a évidemment appris beaucoup de choses — je dois confesser ma méconnaissance du sujet malgré un intérêt constant mais lointain entretenu depuis des années pour cet écrivain et son oeuvre. La plus structurante concerne le processus de création que suivit Tolkien. Il était professeur de langue et de littérature anglaises à Oxford et philologue de formation. Passionné par cette discipline qui étudie la linguistique historique, il fera logiquement du langage — et plus précisément de celui des Elfes — la première pierre de son édifice. Le reste, c'est-à-dire l'univers, sera construit autour afin de donner une cohérence à l'ensemble.L'effet sur moi a été immédiat, j'ai tout de suite eu envie de relire — je l'avais déjà lu enfant, donc il y a fort longtemps — Bilbo le Hobbit, Le Hobbit étant le titre de la nouvelle traduction — je ne débattrai pas de l'influence de la sortie du film de Peter Jackson qui est peut-être à l'origine de toute cette chaîne d'évènements. La lecture du dossier m'a permis de considérer le livre sous un angle plus ouvert que celui d'une publication destinée à la jeunesse. Bien m'en a pris car je me suis régalé. Dès l'ouverture de la porte ronde de celui qui deviendra notre héros le charme opère.

Il avait une porte tout à fait ronde comme un hublot, peinte en vert, avec un bouton de cuivre jaune bien brillant, exactement au centre. Cette porte ouvrait sur un vestibule en forme de tube, comme un tunnel : un tunnel très confortable, sans fumée, aux murs lambrissés, au sol dallé et garni de tapis ; il était meublé de chaises cirées et de quantité de patères pour les chapeaux et les manteaux – le hobbit aimait les visites.

On entre et on se sent tout de suite bien dans cet univers à l'ambiance si chaleureuse. Mais le repos sera de courte durée et nous allons vite quitter ce refuge douillet pour la grande aventure sous l'injonction du grand magicien Gandalf et d'une envahissante tribu de Nains. Nous allons alors vivre ce qui peut-être considéré comme l'archétype d'une quête, celle d'un trésor enfoui sous la montagne et gardée par le terrible dragon Smaug — les dragons adorent les trésors et ont l'habitude de dormir dessus, ce qui est assez embêtant lorsque l'on souhaite s'en emparer. Linéaire mais rythmée, elle va être l'occasion de visiter le monde et de croiser la plupart de ses habitants dont les Elfes, les Gobelin et les Trolls — rassurez-vous il y en a bien d'autres.

Le Hobbit est le premier livre publié par Tolkien (1937). Moins sombre et moins fouillé que Le Seigneur des anneaux il conviendra mieux à un jeune public mais n'en demeure pas moins intéressant pour un public adulte. Il constitue un très bon divertissement et une indispensable introduction à son plus dense et plus noir — et plus long, bien plus long — successeur. Après tout, n'oublions pas que c'est ici que Bilbo croisera le chemin de l'anneau.

Outre le dictionnaire dont j'ai déjà parlé, je signale la sortie — opportuniste ? — d'une nouvelle traduction de Daniel Lauzon et d'une version annotée, intitulée tout simplement Le Hobbit annoté, tout deux parus aux éditions Christian Bourgois. http://www.aubonroman.com/2013/02/bilbo-le-hobbit-par-j-r-r-tolkien.html ( )