A travers des scènes simples de la vie quotidienne, l'auteur nous fait partager la vie intérieure de l'enfant qu'il a été, en Afrique du Sud, dans les années cinquante. Ses parents sont Boers mais ils parlent anglais et il est admis dans une école pour anglais, il est d'ailleurs terrorisé à l'idée qu'on l'obligera peut-être à rejoindre une école réservée aux Boers (ou Afrikaners) et il maîtrise les deux langues. Le couple vit très modestement dans une petite ville de province. Les rapports complexes des différentes populations d'Afrique du Sud, anglais, afrikaners, noirs, métis... sont décris à travers la perception de l'enfant qui a lui-même du mal à se situer dans le monde qui l'entoure. J.M. Coetzee restitue la complexité de la perception du monde et des sentiments de l'enfant. La relation avec sa mère est très ambivalente, il l'adore et la méprise ou la tyrannise en même temps.
L'importance des mots, de leur sonorité, de l'utilisation des deux langues usuelles (anglais et afrikaner), de la lecture est aussi un thème important du livre et qui fait comprendre la genèse de l'écrivain Coetzee.
Un très beau livre. ( )

Un récit qui m'a plongé dans un état d'enchantement du début à la fin ^^ C'est tout ce que j'aime : émouvant, dépaysant, rafraïchissant ... ( )