> Ce livre est sorti initialement en 1960 en anglais pour présenter l’expérience de l’école de Summerhill, école autogérée fondée en 1921 près de Londres et qui existe encore aujourd’hui, mais est devenue très huppée. Son fondateur, psychanalyste, a essayé de mettre en pratique les idées alternatives face à l’école traditionnelle soucieuse d’instruire mais pas d’éduquer. Publié en français pour la première fois en 1970, puis réédité en 1985, il est de nouveau disponible et passionnera tous ceux et celles qui se posent des questions sur l’éducation alternative.
—Revue Silence, juin 2004

> Summerhill, c'est l'aventure d'une école autogérée fondée en 1921 dans la région de Londres. Son fondateur, le psychanalyste A.S. Neill (1883-1973), a mis les découvertes psychanalytiques (?) au service de l'éducation. Il s'est dressé contre l'école traditionnelle soucieuse d'instruire mais non pas d'éduquer. Il s'est dressé contre les parents hantés par le critère de succès (l'argent). Il s'est insurgé contre un système social qui forme, dit-il, des individus "manipulés" et dociles, nécessaires à l'ensemble bureaucratique hautement hiérarchisé de notre ère industrielle.
—Maud Mannoni

> Tandis que la doctrine classique conçoit la discipline comme le moyen de l'instruction, Neill défend l'idéal d'une école où l'enfant puisse librement exercer ses facultés et choisir selon ses penchants son objet d'étude. Cet enseignement à la carte, fait pour des élèves dont la spontanéité créatrice aurait été brisée par les contraintes des programmes d'institutions normatives, aurait trouvé, dans le centre de Summerhill, l'occasion d'une expérimentation inédite et réussie. Relatant de nombreux sauvetages pédagogiques, l'auteur ne prétend pas néanmoins universaliser un modèle d'éducation.
—Paul Klein (Amazon.fr)

> Extrait : « Le rôle de l'enfant, c'est de vivre sa propre vie et non celle qu'envisagent ses parents anxieux, ni celle que proposent les éducateurs comme la meilleure. Une telle interférence ou orientation de la part de l'adulte ne peut que produire une génération de robots. »