Die These, die diese Arbeit zu erweisen sucht, ist, dass der Surrealismus wie auch die anderen europaischen Avantgarden ihren Ursprung im Geist der modernen Lyrik finden. Die Emphase, die sie auf den Bildbegriff legten, widerspricht dem nicht, wird damit doch in erster Linie das Wortbild oder die verbale Anschauung akzentuiert: es geht um ein Bild, das zunachst nicht gesehen, sondern gehort und gelesen sein will. In diesem Buch wird mit der herrschenden Praxis, sich den Avantgarden von aussen zu nahern und die Erkenntnismittel anderen bereits gepragten Zusammenhangen zu entlehnen, gebrochen. Vielmehr werden die von den Werken selbst angebotenen Kategorien analysiert und auf ihre Tauglichkeit fur eine Erkenntnis des in Frage stehenden Phanomens gepruft. Einige der hier vereinigten Studien sind eher theoretischer Natur: sie skizzieren das intellektuelle Kraftefeld, innerhalb dessen die Avantgarden in Erscheinung getreten sind. Andere analysieren dagegen sehr genau konkrete asthetische Einzelphanomene wie acte gratuit, ecriture automatique, hasard objectif, humour noir, jeux de mots, machine celibataire, methode paranoiaque-critique, objet trouve etc., die sowohl in ihrer Genese, Struktur und Bedeutung erfasst als auch so miteinander konfiguriert werden, dass sie darin zugleich das kategoriale Fundament fur ein Verstehen der europaischen Avantgarden bilden.