Stefan Zweig est fasciné par les grandes aventures de l’esprit humain. Qu’il soit nouvelliste, romancier, biographe, écrivain voyageur ou essayiste, c’est en fin psychologue qu’il cherche à comprendre les rapports, les tensions et les chemins qui mènent à la pensée créatrice ou à la folie (lire Nietzsche), qui expliquent une soif d’absolu, d’idéal (lire Trois poètes de leur vie). Dans ce recueil de trois essais, c’est de la création romanesque dont il est question à travers trois géants du XIXe siècle : Balzac, Dickens et Dostoïevski. Ayant déjà consacré une superbe biographie sur Balzac (Balzac, le roman de sa vie), il ne s’étend pas mais l’évoque dans ce trio car ces trois types de romanciers se complètent, précisément à cause des contrastes dans leurs personnages et des propres sphères dans lesquelles ils évoluent : Balzac, dans la société ; Dickens, dans la famille et Dostoïevski dans le Un et le Tout. Dans la préface, Stefan Zweig explique son choix par la différence qu’il voit entre l’auteur d’un roman et un romancier, entre un seul ouvrage (si extraordinaire soit-il) et une œuvre complète, et c’est à Dostoïevski, qu’il idolâtre et vénère, qu’il consacre la plus fine et longue analyse. Les trois essais supposent la connaissance des œuvres qu’il sublime, condense et concentre. Là où les héros de Balzac veulent soumettre le monde, ceux de Dostoïevski veulent le surmonter alors que ceux de Dickens accumulent les conspirations et les grandes catastrophes. Balzac (1789-1850) et son œuvre sont immenses. Balzac est un monstre de volonté surhumaine, une puissance universelle, un travailleur acharné qui vise à l’absolu, avec une ambition gigantesque et fanatique. C’est un pathologiste de la vie sociale, le maître de la description des héros oubliés. Son élan créateur exprime une volonté de puissance par rapport à la société. Dickens (1812-1870), au sens moral hypertrophié, incarne d’une manière absolue son goût pour l’ordre bourgeois anglais. Son art se nourrit de traditions et d’hypocrisie morale, de puritanisme où les valeurs de la vie deviennent anémiques. Heureusement que son œuvre est nourrie d’une merveilleuse fantaisie, d’une puissance poétique extraordinaire, d’un humour anglais pétillant et d’un rire où se niche un oiseau gazouilleur. C’est le poète du quotidien, l’auréole des gens simples et des humbles choses, mais il ne fouille pas les consciences et retient peu l’attention de l’auteur. Enfin Dostoïevski (1821-1881), le géant parmi les géants, qui considère le roman comme l’encyclopédie du monde intérieur. Épileptique, emmuré pour toujours dans le bagne de la souffrance et de la littérature, sa morale n’aspire qu’à l’intensité : « Il faut aimer davantage la vie que le sens de la vie. » Pour atteindre l’ultime secret du monde, il vit fortement la passion et le vice, le plaisir et les tortures, dans l’alternance insensée d’ascensions et de chutes, de coups impitoyables du destin et de force purificatrice de l’âme dont sont habités ses personnages. Seule sa foi en la Russie lui fait accepter Dieu. Il ne connaît pas les hommes qui l’entourent. Il les hait quand ils ne sont pas russes (lorsqu'il est en exil) et l’amour dans ses romans prend la forme de la haine, de la pitié, du dépit ou de la sensualité car il cherche toujours à descendre au fond de l’abîme et à analyser la passion la plus violente. Ses scènes sont « une victoire sans égal de l’art sur l’homme », d’après Zweig. L’univers de Dostoïevski est un paysage antédiluvien, un monde mystique, primitif et virginal, profondément fraternel, universellement humain. « Une douce angoisse vous étreint comme à l’approche des forces élémentaires et éternelles. […] La route est sombre ; seules la flamme intérieure de la passion et la volonté de la vérité nous empêcheront de nous égarer ; il faudra explorer l’abîme de notre moi avant d’aborder le sien ; il n’envoie pas de messagers ; seule l’expérience nous mènera vers lui. Il n’a nul témoin, sauf cette trinité mystique de qui est artiste par la chair et l’esprit : ses traits, sa destinée, son œuvre. » Zweig aime les mystères de l’homme et chemine à travers ces œuvres, où la vie et la mort se tendent les lèvres pour un baiser brûlant, ébahi et servi : poésie, joie, purgatoires de la passion, enfer des vices, comportements limites, ainsi que tous les degrés de toutes les souffrances humaines. C’est en excellent écrivain et admirateur passionné, qui sait créer une intimité immédiate avec le lecteur par son élan, sa verve, son enthousiasme et sa finesse d’analyse, que Stefan Zweig nous prouve une fois encore qu’il est un critique doublé d'un conteur hors pair. Pascale Arguedas

Stefan Zweig - Drei Meister. Balzac, Dickens, Dostojewski

So als Essayband komplett erschienen: 1920, deutsch

Separat der Balzac 1908, Dickens 1910 und der Dostojevski in Bearbeitung über mehrere Jahre bis 1919

Kurzbeschreibung
Romanschriftsteller sind nach Stefan Zweigs Auffassung »enzyklopädische Genies«. Frankreich (Balzac), England (Dickens) und Russland (Dostojewski) haben im 19. Jahrhundert nach seiner Überzeugung die einzigen Meister dieses Genres hervorgebracht, die sich gerade »durch den Kontrast ihrer Persönlichkeit ergänzen und vielleicht den Begriff des epischen Weltbildners, des Romanciers, zu einer deutlichen Form erheben«.

Die zwei ersten Meister werden kürzer abgehandelt als Dostojewski. Da ich mich derzeit eher mit diesem beschäftige, beschränkte sich die erste Lektüre dieses Buches auf die ihm gewidmeten Essays. Es ist meines Erachtens erforderlich, den russischen Autor (und respektive Dickens und Balzac) schon recht gut zu kennen. Leitet Zweig seine Essays auch hervorragend ein, so ersetzen sie nicht das vorherige Lesen. Doch dann findet man in diesen 10 Kapiteln von insgesamt 120 Seiten eine solche Fülle an Einsichten und Überlegungen zum Werke Dostojewskis, zum Mensch, zum Denken, dass man nach dem Lesen begeistert aufschaut und wohl sicherlich besser erahnt, warum Zweig Dostojewski (und ich mit ihm...) in einer doch recht einmaligen Aussagekraft darstellt. Immer wieder stellt Zweig heraus, dass man Dostojewski nicht auf eine Waagschale beschränken kann, sondern er in einem stetigen sich einander ergänzenden Wechselspiel Höhen und Tiefen, Glaube und Zweifel, Leben und Qual miteinander verbindet.

Wir finden auf diesen Seiten die wunderbare; manchmal weit ausholende, Sprache Zweigs, der eben nicht nur Romanschriftsteller war, sondern sich wunderbar in Biographien und Essays zu grossen Figuren der Geistes- und Weltgeschichte versuchte.

Also kann ich diese Essays allen Liebhabern dieser Meister, insbesondere Dostojewskis, von Herzen empfehlen!

Am Ende des Buches finden wir eine „Editionsgeschichte“ der Essays, die nach und nach, und was den Dostojewski anbelangt, erst nach Jahren der Überarbeitung herausgegeben wurden.

Taschenbuch: 222 Seiten
Verlag: Fischer (Tb.), Frankfurt; Auflage: Neuausg. (1. Mai 1999)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3596122783
ISBN-13: 978-3596122783 ( )