In pratica, una bozza del 1841 destinata a prendere forma più compiuta tre anni dopo in Gli impiegati. Osservazioni ironiche e ciniche che rappresentano forse la prima compiuta critica letteraria della burocrazia e degli impiegati. Col senno di poi, mi dirigerei direttamente verso Gli impiegati, opera letteraria a tutti gli effetti e non solo insieme di bozzetti come queste pagine. Che tuttavia si fanno apprezzare (Balzac è Balzac!):

«Per l’impiegato la natura è l’ufficio. Il suo orizzonte è circoscritto ovunque da pratiche. I fenomeni atmosferici sono per lui l’aria che spira nei corridoi, le esalazioni maschili stagnanti in camere prive di ventilatori, l’odore di carta e penne; il suo territorio è un ammattonato o un impiantito cosparso di varie cose e spruzzato dall’annaffiatoio del fattorino. Il cielo è un soffitto cui manda sbadigli, la polvere è il suo elemento». ( )