Déroutant et envoûtant. L'effort est récompensé. Ouvre le chemin au chef-d'oeuvre «Joseph et ses frères».
Lire l'instructive postface de la nouvelle traductrice (Claire De Oliveira) : pp. 743-761.
Voir les critiques de cette nouvelle traduction ici: https://twitter.com/bgpsf/status/1431372964130430983 ( )

« J’ai voulu narrer un jeu satirique, le conflit comique entre des aventures macabres et la décence bourgeoise ». Telle était l'intention de Thomas Mann pour son sommet littéraire La Montagne magique.

La maladie et la mort sont les personnages principaux de ce livre, aux côtés de Hans Castorp, jeune homme promis à une carrière d’ingénieur en Allemagne, venu au sanatorium de Berghof pour rendre visite à son cousin malade. Devant initiialement y rester trois semaines, il y séjournera sept ans. L’expérience de la maladie et de la proximité de la mort omniprésente se prêtent aux aventures morales et spirituelles que l’auteur assigne à ses personnages. Tous bourgeois à des degrés divers, les personnages du livre sont nombreux, souvent hauts en couleur et dépeints avec humour et ironie.

Commencée avant que la Première guerre n’éclate (1912) et publiée bien après la guerre (en 1924), l’œuvre de Thomas Mann est une somme et un pavé. C’est une œuvre très intelligente, ample, singulière mais aussi foutraque et parfois sacrément indigeste (exemple : la restitution du savoir encyclopédique de l'époque sur le corps humain !). Pour donner une idée de son amplitude, on peut dire que La Montagne magique contient en miniature la société du début du XXè siècle : son intérêt pour le psychisme, sa découverte de la libido, sa fascination pour les guerres destructrices, etc. L’auteur oscille entre différentes antinomies : connaissance et ignorance, rêve et réalité, visions médiumniques et observations scientifiques, etc. Le livre regorge de références littéraires parmi lesquelles Faust tient le haut du pavé.

Livre composite, à la fois roman de formation (ou plutôt une parodie ?), réflexion philosophique, causerie spirituelle, essai didactique et ouvrage de curiosité, au cours incertain, il n’en finit pas de surprendre. On a affaire à une œuvre relativement expérimentale. Le processus de narration s’autorise quelques commentaires et apartés que Diderot avait déjà introduits deux siècles plus tôt dans Jacques le Fataliste.

A travers le cheminement de Hans Castorp lors de son très long séjour au sanatorium, l’auteur montre que la formation du personnage se fait pas à pas à travers des expériences propres et que toute visée pédagogique est un échec. Ce personnage est une sorte de Candide voltérien : simple, néophyte et curieux, il se nourrit de nombreuses expériences intellectuelles et physiques.

Vers la moitié du livre, les longues et nombreuses joutes verbales entre Settembrini, humaniste et chantre de la civilisation occidentale (probablement une sorte de double de l’auteur) et l’archi-réactionnaire Naphta autour d’idéologies radicalement opposées ont de quoi ennuyer par leur caractère terriblement artificiel et véritablement d’un autre temps.

Impossible de ne pas penser au projet de La Recherche de Proust en lisant La Montagne magique par son ambition, son caractère autofictionnel, son rapport au temps (transcription de la fugacité et dilation du temps s’appuyant plus sur la mémoire affective que sur la chronologie des faits). Néanmoins, l’entreprise de Proust me semble beaucoup plus réussie car plus subtile et personnelle que l’œuvre de Thomas Mann.

La récente traduction de Claire de Oliveira est tout bonnement excellente et impeccable. ( )

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Mann-La-Montagne-magique/3397
> Télérama (Gilles Heuré) : https://www.telerama.fr/livre/trois-raisons-de-re-lire-la-montagne-magique-de-th...
> Le Livre de Poche (celiatas) : https://fr.calameo.com/books/0043038443afedcb9a996

> Le héros de ce roman porte en lui la forme entière de l’humaine condition.
—Jean Guéhenno

> « On ne veut jamais que son destin. »
—Thomas Mann

Un évident classique, mais encore tellement surprenant et déroutant! ( )

Comme l'écrit Thomas Mann en introduction du chapitre 7, il s'agit du "roman du temps". Thomas Mann nous invite en suivant son héros, Hans Castorp, à une reflexion sur le temps et ses relations avec la vie, l'amour, la mort, la nature, la philosophie... Hans Castorp, en arrivant au sanatorium du Berghof va rencontrer des tuteurs, des pédagogues qui lui feront parcourir un chemin initiatique vers la maturité. Settembrini, l'Italien humaniste et franc-maçon, fervent défenseur des Lumières et des révolutions françaises, notamment celle de juillet 1848, croyant que l'avenir de l'homme est dans la raison, l'esprit la science et le progrès. Naphta, jésuite,défendant que l'avenir de l'homme est dans une révolution déiste libérant l"homme des contingences de la vie et des sens. Peeperkorn, le hollandais, un sorte de Fallstaff, représentant la vie réelle, la vie des sens, le Carpe Diem. Thomas Mann nous parle également d'un temps révolu qui s'effondre celui d'avant la première guerre mondiale. Livre dense, intense, à lire et relire... qui s'appuie sur un style sublime.
Des pages mémorables de description de la nature, notamment la promenade solitaire de Hans dans la montagne enneigée et pris dans une tempête de neige (Chap6, Neige) ou de réflexion philosophiques sur la vie (Chap5, Recherches). ( )