the story of two afghan woman. the older finally kills the man who has abused her, mistreated her for more than twenty years. Impressing and very realistic. sadly. ( )

Mariam a 15 ans quand elle est forcée d’épouser Rachid. Leila a 14 ans quand elle devient sa seconde épouse. Une histoire de femmes fortes et résiliantes, une histoire de violence conjugale et de soumission, une histoire de l’Afghanistan des années 1970 à 2003, l’histoire d’un pays et d’un peuple à l’épreuve de la guerre. Un roman poignant, terrifiant de dureté et touchant d’humanité et dont le romanesque côtoie habilement les aspects historiques et documentaires. ( )

> Mille soleils splendides, de Khaled HOSSEINI (Belfond, 416 p.)
Se reporter au compte rendu de Annick DUCHATEL
In: (2008). Compte rendu de [Nouveautés]. Entre les lignes, 4 (2), p. 44… ; (en ligne),
URL : https://id.erudit.org/iderudit/10549ac
Comme Les Cerfs-volants de Kaboul, devenu il y a deux ans livre-culte instantané, le second roman de Khaled Hosseini débute par une terrible trahison. Jalil, riche propriétaire de cinéma à Hérat, dans les années 1970, a une fille bâtarde, Mariam, qu'il chérit, mais n'ose imposer à ses trois femmes légitimes. Lorsque Mariam frappe à sa porte, lasse d'être tenue à l’écart avec sa mère alors que ses demi-sœurs projettent d'entrer à l'université, Jalil éloigne l'adolescente de 15 ans en la mariant à un cordonnier de Kaboul de 30 ans son aîné, un tyran domestique auquel elle ne parvient pas à donner un fils. Il introduit dans le ménage une seconde épouse plus jeune, Laîla, qui donnera naissance à une fille. Aziza, puis au fils tant souhaité. Chez les deux femmes, la rivalité se transformera en amitié, puis en lien filial quand les coups du mari s'abattront indifféremment sur l’une et l’autre. Pour protéger Laîla et ses enfants, Mariam ira jusqu'au sacrifice.
Presque absentes du roman précédent, les femmes ont ici le rôle central. La difficile condition féminine en Afghanistan est résumée par Nana, la mère de Mariam, en un seul mot : « Tahamul. Endure. » Mais sous la soumission apparente, le poids de la burqa et l'oppression patriarcale, les femmes gardent une détermination inflexible. Les deux livres se répondent l’un l'autre par des thèmes identiques – trahison, culpabilité, expiation, sacrifice –, mais aussi par l’arrière-plan historique, vaste fresque des souffrances d’une population qui a subi l’invasion soviétique, les luttes des seigneurs de la guerre, l’oppression des talibans. Et pour laquelle l’intervention occidentale actuelle peut paraître comme un relatif répit, quelle que soit l'opinion qu’on peut en avoir d’ici.
Si les personnages ont parfois le défaut d’être un peu trop unidimensionnels (comme Rachid, le mari abusif, décrit comme un être répugnant sur tous les plans), le livre met le doigt sur certaines nuances historiques : le très charismatique commandant Massoud, par exemple, qui n’avait pas hésité à faire raser des quartiers entiers de Kaboul, avant d'être assassiné par Al-Qaida.
La postface est un appel à l'aide aux réfugiés afghans : on en compte deux millions, seulement au Pakistan. A noter aussi que l’adaptation cinématographique des Cerfs-volants de Kaboul devrait sortir début 2008. Belfond, 416 p. — Annick Duchatel ( )

The book gives us a look into the hearts and the lives of the women subjected to the tyranny and cruelty that still exists in the world and makes us want to scream for change. ( )

L'Afghanistan, la guerre, la condition des femmes, le peu que l'on en sait ne dit rien qui vaille. Comme on peut se l'imaginer c'est un livre dur, pourtant lu en une seule nuit. C'est la recherche de l'espoir qui fait tenir.
Très intéressant d'un point de vue historique: De Kaboul à l'époque des "mille soleils splendides" où les burqas croisaient des talons et des visages maquillés, à Kaboul dans la tourmente, la prison de la guerre, le changement de lois et de mœurs bref l'horreur absolue.
E. ( )