Cité par Bruno David dans émission France culture du 30 08 2022, Comment expliquer les crises aux enfants ?
Émission avec aussi Gauthier Chapelle. ( )

> Esprit, No. 376 (12) (Décembre 1968), pp. 782-783 : https://esprit.presse.fr/article/luccioni-gennie/marguerite-yourcenar-l-oeuvre-a...
> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Yourcenar-LOeuvre-au-noir/7798
> The French Review, Vol. 43, No. 2 (Dec., 1969), pp. 375-376 : https://drive.google.com/file/d/13uDLkVwe0oqbcO0FMSZKWN_-ixfj-oQs/view?usp=shari...
> Voir un extrait : https://books.google.fr/books?id=EpkaBgAAQBAJ&hl=fr&printsec=frontcover&...

> Marguerite YOURCENAR
L’oeuvre au Noir Paris - Folio -1976
Pour l'alchimiste, l'oeuvre au noir représente la phase de séparation et de dissolution de la matière et constitue la partie la plus difficile du « Grand oeuvre ». Elle symbolise les épreuves que l'esprit doit subir pour se transformer et devenir libre. « L'oeuvre au Noir » est l'histoire de Zénon, médecin, alchimiste et philosophe du XVIe siècle que nous suivons tout au long de sa vie, depuis sa naissance illégitime à Bruges jusqu'à sa fin tragique. Grand voyageur, il sillonne l'Europe et le Levant et exerce son métier de médecin auprès des pestiférés, des pauvres et de la Cour. Balloté sans cesse entre la révolte et le compromis, dans un monde extraordinairement contrasté, proche du Moyen Age par certains aspects, déjà tourné vers l’époque moderne par d'autres, il tente d’affirmer sa liberté en tant que médecin, chercheur et penseur jusqu'au désespoir. A travers sa vie et celle de certains des personnages qu'il côtoie, nous retrouvons beaucoup de nos problèmes d’hommes et de femmes du XXe siècle, désireux de plus d'humanité, d'authenticité et de détachement.
—Revue Française de Yoga, (1), Janv. 1990

Une magistrale œuvre sur la brulure du désir du savoir et l'irrémédiable solitude de l'homme. Zénon, personnage à la fois cruel et généreux, hypocrite et transparent doit être considéré comme l'un des types majeurs de la littérature mondiale. ( )

A vingt ans, il s’était cru libéré des routines ou des préjugés qui paralysent nos actes et mettent à l’entendement des œillères, mais sa vie s’était passée ensuite à acquérir sou par sou cette liberté dont il avait cru d’emblée posséder la somme. On n’est pas libre tant qu’on désire, qu’on veut, qu’on craint, peut-être tant qu’on vit. (p. 223, Chapitre 2, “L’abîme”, Deuxième partie, “La vie immobile”).

J’ai lu les Mémoires d´Hadrien il y a longtemps, lecture obligée de mes années d’étude, moment où les considérations d’un homme observant sa mort arriver et réfléchissant sur sa vie étaient aussi éloignées que possible de mes préoccupations, et Marguerite Yourcenar est tombée dans un coin peu visité de ma mémoire. Mais il faut croire que son livre m’avait marquée tout de même puisque, de façon fortuite, j’ai voulu la lire à nouveau et essayer de me faire une opinion plus construite.
L’Œuvre au Noir décrit la vie d’un homme né à Bruges dans un Moyen-Age finissant tiraillé entre ceux qui prêchent de nouveaux dogmes et ceux qui s’arc-boutent sur les anciennes croyances. Préfigurant les grandes figures de la Renaissance qui commence tout juste à poindre, Zénon veut penser et chercher librement, mais doit louvoyer avec les grandes forces politiques et religieuses de son temps pour pouvoir sauvegarder le seul espace où il peut être libre, c’est-à-dire en lui-même.
C’est un homme exigeant que Zénon, mais aussi un homme seul. Son savoir ne peut guère être partagé et ses livres finissent en autodafé. Il est pendant longtemps sur les routes, pour apprendre certes, mais aussi parce qu’il finit toujours par fuir lorsque ses activités attirent sur lui le regard, l’opprobre et la disgrâce. Une vie et un savoir qui mourra avec lui, passage de comète aussitôt vu et aussitôt oublié, ce portrait que Yourcenar a commencé dans sa jeunesse, remettant le travail cent fois sur l’ouvrage avant de finalement le publier en 1968 est emprunté d’un grand fatalisme un peu triste qui rend une vie belle pour l’exigence pourtant non dénuée d’inutilité qui l’anime.

La galerie de portraits que peint Marguerite Yourcenar dans ce roman historique savant montre toute la palette des penseurs, de leurs motifs profonds à leurs dissimulations en passant par leur folie. Les institutions de la foi n’en ressortent pas grandies, et il semble que Marguerite Yourcenar, si elle plaide certes pour la tolérance et la liberté de pensée, semble nous enjoindre à prendre notre propre chemin pour explorer les chemins de la foi et de la philosophie et pour nous créer notre propre vision du monde plutôt que de suivre les dogmes.
Cette réflexion passionnante et désabusée est servie par une écriture maîtrisée, classique, qui peut parfois paraître froide et distanciée, mais qui sert à merveille le propos.
Avec un titre énigmatique et un peu trompeur puisqu’il est question de recherche pour comprendre le monde et non de l’alchimie folklorique de la pierre philosophale, c’est une lecture que je pourrais qualifier de relativement difficile, car si les phrases coulent, le lecteur doit rester concentré pour comprendre le propos et les idées évoquées. En définitive, c’est une lecture que j’ai appréciée, qui me donne envie de relire les Mémoires d´Hadrien et de continuer à explorer l’œuvre de cette auteure.

En créant le personnage de Zénon, alchimiste et médecin du XVIè siècle, Marguerite Yourcenar, l'auteur de 'Mémoires d'Hadrien', ne raconte pas seulement le destin tragique d'un homme extraordinaire. C'est toute une époque qui revit dans son infinie richesse, comme aussi dans son âcre et brutale réalité ; un monde contrasté où s'affrontent le Moyen-Âge et la Renaissance, et où pointent déjà les temps modernes, monde dont Zénon est issu, mais dont peu à peu cet homme libre se dégage, et qui pour cette raison même finira par le broyer.