Avec légèreté, sans avoir à peine l'air d'y toucher, Alain de Botton signe un livre plutôt malin et réussi pour évoquer son Marcel Proust. C'est d'autant plus gracieux qu'il le fait avec humour, arme fatale du génial auteur de la Recherche.
Le livre a le véritable mérite d'aider à mieux appréhender et saisir les raisons qui composent le charme incomparable de l'écriture de Marcel Proust. Au coeur de l'envoûtement du lecteur -car je crois que l'on peut parler d'envoûtement chez celui qui se vautre sans compter dans les interminables phrases d'un récit en plusieurs volumes, où il ne se passe pour ainsi dire rien- se trouve le génie de la description -complète et absolue- de tout ce qui constitue le quotidien et de tout ce qui fait humanité. Ainsi les objets qui nous entourent se voient tous auréolés d'un sens et d'une vie nouvelle. Mais surtout, les relations humaines, décortiquées comme jamais auparavant dans la littérature, à travers la lente décomposition au ralenti de chaque instant, de chaque battement de coeur ou de cil, trouvent un éclairage inédit, une dissection audacieuse de la psychologie, faite tout autant de lucidité mordante que de poésie. Curieux équilibre qui fonctionne par la grâce d'un homme qui voit tout, y compris l'invisible auquel on n'a jamais songé, et qui sait tout restituer aux moyens d'une écriture d'une richesse éblouissante repoussant les limites de la phrase, de la syntaxe, des champs lexicaux.
Lire Marcel Proust pourrait bien être une expérience proche de celle de la méditation, où le temps est suspendu, où le moindre détail mérite que l'on s'y arrête.
Pour les amoureux de Marcel Proust, le livre d'Alain de Botton confirmera et saura même affiner les raisons de leur indéfectible affection. Pour ceux qui n'ont pas encore lu Marcel Proust ou pour ceux qui mènent une lutte désespérée pour tâcher de dépasser la 50ème page du premier tome de la Recherche, How Proust can change your life peut certainement donner des clés de motivation et même d'appréciation pour aborder cette œuvre-cathédrale avec un peu plus de conviction, sinon plus de de curiosité. ( )

Je n'ai pas aimé ce livre. Pourtant, je suis allé jusqu'au bout, avec cette sorte de fascination que peut avoir sur un lecteur un esprit brillant qui explore à fond son thème. Alain de Botton a analysé avec pertinence les textes de Proust, s'est glissé dans sa peau. Pour autant, je ne me suis pas glissé dans la peau de Botton et ses textes si fouillés et intelligibles me sont restés froids. Proust change-t-il ma vie ? A priori, non. Pourtant, il a changé ma vie de lecteur tant la Recherche est une expérience littéraire hors du commun. Mais guère besoin de Botton dans ce cas, dont le seul mérite aura été d'être un passeur pour ceux qui ne connaissent pas Proust. ( )

Avec beaucoup d'humour, Botton nous présente le monde selon Proust. C'est son sens de la vie, sa philosophie mais aussi ses manies et ses contradictions, le tout découpé par thèmes, donnant ainsi un petit manuel de la vie à la Proust. Quelques bonnes observations et une excellente synthèse de Proust, l'homme, et de son œuvre. ( )