Fritz Brown est un ex-flic du LAPD et un ex-alcoolique. Il s’est spécialisé dans la récupération de voitures dont les traites sont impayées, ce travail servant de couverture à son autre activité, détective privé. Il est aussi passionné de musique classique, ce qui peut contribuer à le rendre sympathique.

Il est engagé par Gras Dogue Baker, personnage détestable, obèse, raciste, antisémite, et carrément psychopathe, pour surveiller sa sœur Jane Baker, jeune femme violoncelliste vivant avec un homme plus âgé et pour laquelle Fritz va immédiatement ressentir une vive attirance.

On trouve dans "Brown’s requiem", premier roman de James Ellroy, les thèmes récurrents de son œuvre : le Dahlia noir auquel il consacrera un roman, la corruption de la police, le racisme et la violence et Los Angeles, personnage à part entière, la ville du "grand nulle part", qu’Ellroy excelle à décrire. Son personnage principal, Fritz Brown, est ambivalent, épris de justice, mais prêt à toutes les turpitudes pour être sûr de punir les truands, dur et violent, mais aspirant à la paix du cœur et de l’esprit.

L’intrigue est touffue, intense, parfois un peu compliquée à suivre, du fait des nombreux personnages impliqués et des révélations successives qui pimentent l’action. La description de la Californie du début des années 80, où les baba-cools faisaient encore des feux de joie sur la plage, date un peu le roman.

Cela faisait un moment que je n’avais pas lu Ellroy, j’avais eu une période polars noirs, très noirs il y a quelques années et j’avais été captivée par ses romans, surtout sa série avec le sergent Lloyd Hopkins