J’ai revu [Apocalypse Now] il y a une dizaine de jours, et je me suis dit que c’était le moment de me lancer dans une relecture de [Au Cœur des Ténèbres], que j’avais lu adolescente et dont je ne me souvenais que dans les grandes lignes. Bien sûr, cette relecture a donc été au moins en partie influencée par l’interprétation de Francis Ford Coppola, mais j’espère avoir réussi à m’en détacher aussi.
Je crois que ce court roman m’a paru aussi difficile à déchiffrer que lors de ma première lecture, même si j’ai peut-être cette fois été plus sensible à la métaphore du fleuve qui serait comme un cheminement vers la folie. Je ne suis pas sûre que je dirais folie d’ailleurs. Pour moi, ce fleuve est plutôt un chemin le long duquel on se dépouille de la culture et de la société. Arrivé en son bout, se trouve l’homme sans les garde-fous de la société ou les remparts de la moralité, l’homme « sauvage », l’homme « préhistorique », Conrad multiplie ainsi les épithètes, en définitive, « L’horreur ! L’horreur ! »
Les interprétations de ce roman ont été tellement nombreuses depuis sa publication il y a plus d’un siècle que je ne clorai pas le débat et que je ne pourrai donner que mon interprétation personnelle (et qui de plus pourrait bien varier la prochaine fois que je lis ce livre). Conrad semble convaincu de la mission civilisatrice des colons en Afrique, mais très critique quant à la façon dont ils mènent cette mission. L’Afrique est donc bien selon lui cette terre vierge où l’on n’est pas encore rentré dans l’histoire et demeure soumis à ses instincts naturels. L’homme civilisé qui s’y aventure, plutôt que d’amener la civilisation avec lui, se dépouille peu à peu de celle-ci pour renouer avec l’avidité, la cruauté, la gratuité de la violence, un état qui le rapproche peu à peu de la folie. Kurtz, cet homme qui avait de grandes idées généreuses au départ en est la personnification et, devant la vanité de ses grands desseins, ne peut que constater l’horreur apparaît quand les masques tombent.
C’est me semble-t-il une vision très noire de l’humanité et de la fragilité du vernis tenu qu’est la notion de civilisation et de morale qui sous-tend nos sociétés. Dans le style avec lourd qui caractérise Conrad mais aussi dans les images vivantes qu’il fait naître, il nous dit tout son pessimisme quant à ce que nous sommes en réalité, derrière cette belle façade de ce que nous croyons (ou voulons) être. Un livre qui se lit et se relit, lentement pour se laisser pénétrer de ses phrases et de ses non-dits, mais un livre qui ne redonne pas foi en l’humanité.

Livre mythique dont la trame inspira Apocalypse Now, j’ai plutôt eu la surprise de lire un conte métaphorique sur les tréfonds de l’âme humaine alors que je m’attendais à n’y trouver qu’une dénonciation de la violence coloniale au Congo.

Certes, la colonisation y est dépeinte pour la saloperie qu’elle était et sert de trame à cette remontée du fleuve. Mais on pourrait presque y lire que Conrad voyait ces ténèbres comme celles qui se trouvent au fond de chacun de nous, que cette jungle n’est que notre âme lorsque nous plongeons dans nos tréfonds.

Un livre à nombreuses facettes permettant foule d’interprétations et qui mérite amplement de multiples lectures ( )

Marlow s'embarque vers l'Afrique pour rejoindre le Congo Belge comme capitaine d'un vapeur. La bas, il s'enfonce vers le cœur des ténèbres, pour rejoindre le mystérieux kurtz, personnage qui a inspiré le colonel campe par Marlon Brando dans Apocalyse Now.
Ce livre prometteur s'est finalement avéré difficile à lire. J'imagine que toute sa profondeur doit se révéler avec les commentaires avises de connaisseurs. ( )

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Conrad-Au-coeur-des-tenebres/3398