> LES CAVERNES D'ACIER, par Isaac Asimov. — Écrit en 1953, ce livre de science-fiction raconte une enquête policière se déroulant sur terre quelque 3 000 ans plus tard. En effet, un meurtre a été commis et le détective Baley se voit confier l’enquête en association avec un robot très sophistiqué. Or, comme à peu près tous les terriens, par contraste avec les spaciens, Baley déteste les robots et craint que ceux-ci ne remplacent les humains dans un avenir pas très lointain. Il va sans dire que plusieurs autres récits d’Asimov mériteraient leur place dans cette bibliothèque, mais celui-ci est probablement plus pertinent pour mieux comprendre notre époque.
Son appréciation :
Le véritable sujet de ce roman est le racisme. Il met en scène la peur que les terriens ont de l’autre qu’ils connaissent mal, qu’ils soient humains (comme les spaciens : des terriens partis coloniser d’autres planètes des dizaines de siècles auparavant et qui reviennent sur terre avec une technologie beaucoup plus sophistiquée) ou qu’ils soient des robots (créés par des humains et régis par les trois lois fondamentales de la robotique qui les rendent incapables de faire du mal, même passivement à des êtres humains). L’inspecteur en charge de l’enquête pour meurtre sera confronté à ses propres démons intérieurs et devra aller au-delà de ses préjugés pour sauver sa peau et celles des membres de sa famille. Je dirais que c’est une belle leçon d’humanité qui serait profitable à tous les dirigeants d’états religieux (et j’inclus les États-Unis dans cette catégorie).
Son passage marquant du livre :
« Les trois lois fondamentales de la robotique selon lesquelles tous les robots sont construits : La Première Loi : "Un robot ne peut porter atteinte à un être humain ni, restant passif, laisser cet être humain exposé au danger." La Deuxième Loi : "Un robot doit obéir aux ordres donnés par les êtres humains, sauf si de tels ordres sont en contradiction avec la Première Loi." La Troisième Loi : "Un robot doit protéger son existence, dans la mesure où cette protection n’est pas en contradiction avec la Première ou la Deuxième Loi." »
—Richard Hudon, Montréal (ICI.Radio-Canada.ca)

> Les trois lois de la robotique sont maintenant tellement acceptées que lorsqu’on aura des robots qui pourront penser par eux-mêmes, ils auront probablement ces lois dans leur programmation.
—Jean-Christian Drolet, St-Félicien (ICI.Radio-Canada.ca)

L’assassinat du docteur Sarton à Spacetown jette le trouble dans la communauté. Qui aurait intérêt a faire disparaître celui-là même qui milite pour le rapprochement entre Terriens et Spaciens ? Les Médiévalistes, qui ne voient pas d’un très bon œil la prolifération des robots ? Les Spaciens eux-mêmes, prêts à tout pour conserver leurs privilèges ? Le problème du détective Baley, toutefois, n’est pas seulement de retrouver un meurtrier, mais aussi et surtout d’y parvenir avant son collègue robot R Daneel. Car celui-ci est l’un de ces androïdes au cerveau électronique ultra-perfectionné, créés certes par l’homme, mais qui n’attendent peut-être que l’occasion de prendre sa place…